北虫草是北冬虫草的简称，也叫蛹虫草或蛹草，主要分布在我国吉林、河北、陕西等省。其主要的化学成分药理、药效与野生冬虫夏草极为相似，经中国医学科学院药物研究分析室、中国科学院瀋阳分院理化测试中心等权威部门的检测表明，北虫草的一些主要营养及药物成份如虫草素、虫草多糖、蛋白质等还要高于冬虫夏草。 据《全国中草药彙编》记载：“北虫草的子实体及虫体可作为冬虫夏草入药”。因此，北虫草在药理功能及临床效果方面与野生冬虫夏草基本是一致的。具有医药疗效的虫草产地是西藏那曲和青海玉树，福临门冬虫夏草和同仁堂是这两个产地的代表品牌，其中以同仁堂价格最高。 现代医学研究表明，北虫草不仅含有丰富的蛋白质（含量为39.37%,是猪肉、牛肉、羊肉蛋白质含量的1.8、1.5、1.9倍）和胺基酸，而且含有30多种人体所需的微量元素。其中P（磷）的含量是冬虫夏草的3.5倍，Zn（锌）、Cu（铜）、Fe（铁三种元素的含量是28种补益药平均值的1.8、2.1和8.8倍，Se（硒）的含量与黄芪的含量相当。所以，北虫草具有催眠镇静、益肝肾、补虚损、防癌、抗癌、止血、化痰、平喘等多种功效，与人参、鹿茸并称为中药宝库中的三大补药。

北冬虫草有滋补肺肾，止咳定喘，补益阳气的功效。药理实验证明，北冬虫草对结核桿菌、链球菌、葡萄球菌有明显抑制作用；有平喘作用；能提高人体细胞免疫功能，升高白细胞等。可用于肺虚久咳、气喘，肺结核，肾结核；肾功能不全；肾虚腰膝酸痛，阳痿遗精；病后体弱，神经衰弱；对化疗、放疗引起的白细胞下降也有防治作用。北虫草,只是人工提取物单独种植的,只是食用菌类。因此不含虫草其他成分,比如虫草酸,虫草多糖等等,所以不能拥有虫草其他比如补肾、保肝、抗癌、养肺等效用,医学上仅证明对抗肿瘤有一定功效,且功效远不及冬虫夏草。冬虫夏草的功效主要取决于虫草的大小,尤其是虫草的产地影响最大。临床医学上面认可的功效最佳的虫草来自于西藏那曲以及青海玉树这两个顶级产地。国内这两个产地的典型代表品牌是福临门冬虫夏草和北京同仁堂,福临门的价格更为实惠一些。

（1）虫草炖老鸭（鸡、鱼、猪肉亦可）：老鸭（雌雄不限）1只，去毛和内脏，洗净，虫草5—10克纳入鸭肝内，用线扎好，加入其他姜、葱、料酒等，放入大碗内，隔水蒸熟后食用。适用于肾虚阳痿、遗精，腰膝酸软，肢冷畏寒，尿多夜间尢甚；老年、病后体弱，气阴不足，劳倦喘促者。

（2）虫草补酒：由冬早夏草30克，白人参30克，故意门冬30克，玉竹30克，如法製成酒剂。每次服15—30毫升，日服2次。适用于肺肾虚弱，咳嗽气喘，久病体虚，畏寒乏力，腰膝软弱等

北冬虫草的性状鉴别主要特徵：

虫体似蚕，表面土黄色，有环纹

足8对，中部4对明显

子座细长圆柱形，表面深棕色，上部稍膨大，有不孕顶端，质柔韧，断面纤维状

幼虫尸体质脆，易折断，断面较平坦，淡黄色

气微腥，味微苦。

一般以完整、虫体丰满肥大、外色黄亮、内色白，子实体菌柄短为佳。