20世纪90年代末，儘管中国推出的“旅海”级飞弹驱逐舰已经证明自己的造舰技术朝西方标準迈进一大步，但是这远非其造舰现代化的最终目标。在“旅海”级“深圳”号167舰服役四个月后，中国军工部门曾把打造052B作为九五计画与十五计画国家重点工程之一。在这个背景下，168广州号驱逐舰舰与169武汉号驱逐舰的052B新型驱逐舰在上海江南造船厂动工，并分别于2002年5月、2003年1月下水。

演习中的广州号

广州号驱逐舰由中国船舶重工集团公司七院701所于1999年设计定型，总工程师为朱富英（此时潘镜芙已经退休），系统设计与整合获得俄罗斯北方设计局的协助，该局将此案称为968工程。

2004年7月15日，广州号驱逐舰在南海舰队位于宁波的北侖军港成军，二号舰“武汉”号也于同年年底成军，同样配属于南海舰队。

舰体看上去修长而丰满，首部为大角度飞剪舰首，不带任何外飘，水线以上无折角线，上层建筑物採用了一体化的设计，尾部设有小楔形尾。这种设计方式可以大大提高舰艇的快速性、抗浪性，且在一定程度上也减少了舰艇在高速航行时的产生的兴波阻力；其机动灵活，快速性好，但和80年代设计的舰艇相比，在试航性和稳定性上有所欠缺。

该舰设计的一大亮点是动力系统，其採用了国际上流行的“柴燃联合动力”的动力形式，表现出来的一大特徵就是舰上烟囱周围的燃气轮机军舰特有的大型空气过滤视窗。主机为乌克兰生产的DA/DN80型燃气轮机。DA/DN80型燃气轮机于1995年开始生产，全长4.6米，重16吨，转速3000-3600转/分，最大功率可达26680.5千瓦，热效率36.5%，是除美国WR-21外最先进的同类主机。辅机为中国引进的MTU20V956TB90型柴油机，性能虽不十分先进但已基本实现国产化，可靠性高且“足够好用”。

採用了全封闭舰体设计、以曲面板代替平面板、倾斜侧壁、内置鱼雷发射管等的设计方法来降低舰艇的雷达反射信号。针对红外特徵较强的烟囱，分别採取了冷水降温，隔热挡板、涂绝热层、防热垫以及把柴油机工作时产生的废气通过内部管道排放至水里的多种方法来抑制红外辐射；在声隐身上，採用在舰体表面加装了消声瓦、消音涂层以及高效率的5叶大桨来防止来自水下的声纳探测。这些措施的採用，较大的提高了168舰的隐身能力。由于装备了大量俄制设备，舰桥上布满了各种用途的电子和武器设备，整个上层建筑物显的拥挤不堪，这在很大程度上影响了该舰的隐身能力。

海军168舰发射反潜火箭

舰首装置一座中国仿自法国DCN 100mm自动舰炮的87式100mm舰炮，由主桅桿前方平台上的344A射控雷达负责导控。 中国在1980年代后其便从法国引进克勒索·罗亚尔（Creusot-Loire）生产的100mm 55倍径紧緻型（Compact）舰炮 ，安装于江湖Ⅴ级(053H1G）--544四平号上，并交由713所进行仿製，仿製型号为H/PJ-87，简称87式。87式100mm自动舰炮具有重量轻、射速快、精确度高等优点，并具有一定的反导能力。87式的塑钢炮塔壳採用隐身造型，炮管採用水冷系统，最大射速达90发/分，较79A的每管25~30发/分增加两倍以上，使用高爆穿甲弹以及空炸破片弹，对海距离12km，对空距离4.5km，下甲板主/副弹舱备弹240发。

舰艏和机库顶部各有1座9M317E施基利中程区域舰空飞弹，最大射程32公里（飞机）、12公里（飞弹），双发齐射命中率86%（飞弹），96%（飞机），可拦截距海面3-5米的反舰飞弹。舰桥两侧各有1座国产730型7管30毫米反导近防炮，对反舰飞弹射程2.5公里，每分钟射速4200发。

730型近程防空武器系统也是首度亮相，最大射速约4600发/分，对反舰飞弹有效射程约2.5公里。其搜寻追蹤系统包括一具自製的347C型I/K频都卜勒搜寻追蹤雷达以及OFD-3光电追蹤仪，前者能在10公里左右发现反舰飞弹大小的低飞目标；后者OFD-3整合有红外热成像仪、电视摄影机与雷射测距仪，对飞机侦测距离达25公里，对反舰飞弹侦测距离为8公里。这也是中国第一种与西方结构类似的自製防空系统，从侦测、计算到开火都由炮塔包办，超越了先前大陆舰艇装备的以雷达导控的37毫米防空火炮，同时能省下更多空间，对于整体布局与隐身性都有好处。

舰桥顶上加装了一具俄制“音乐台””（Bandstand）目标指示雷达，具有先进的大气波导超视距技术，在特定气候条件能利用电磁波在大气中的反射特性侦测到水平线以下的目标，可用于导控俄制SS-N-22“白蛉”超音速反舰飞弹，其改良型也能导控SS-N-25“天王星”、SS-N-27“俱乐部”以及“鹰击”一12等大陆自製的反舰飞弹。在舰体中段加装了4×四联装16枚鹰击-83反舰飞弹，发射器的断面为方形，其内装载C803反舰飞弹，并选用即将完成测试的“长缨二号”（CN-2）反潜飞弹。C-803飞弹採用中途惯性导航+终端主动雷达导引，配备180公斤重的高爆半穿甲弹头以及延迟碰撞引信，最大射程150～180公里，巡航阶段以涡轮发动机推进，在距离水面35米的高度作次音速飞行，接近至目标5公里处降至5～7米以躲避敌方雷达，弹道末端先点燃第二级火箭推进器并抛弃巡航用涡轮机，以第二级火箭加速至1.3～1.5马赫，对目标进行爬高俯冲攻击，是全球率先服役的双速制反舰飞弹。

新型100毫米全自动舰炮

沿用7424型三联装鱼雷发射器，安装位置改为舰尾两侧的船舷开口内，与美国MK-32 Mod9鱼雷发射器类似。平时鱼雷发射舱口以舱门封闭，可降低雷达截面积，发射时才开启。此外舰炮前方还有两具12联装240毫米反潜火箭发射器，配置方式与“旅沪”级驱逐舰相同。此种反潜火箭发射器为典型俄系装备，使用ED-21火箭投射深水炸弹，弹头重90公斤，最大射程4公里，可攻击深度300米的目标，每具发射器下方设有容量达18发的弹舱，故连同发射管内的储存弹，每具发射器共有24枚备用弹；由于舰首挡浪板的遮蔽，平时不易从舰首侧面察觉这两具反潜火箭。

舰载机着落

反潜直升机使用俄制卡一28C共轴反转主旋翼直升机，最大载重量约5吨，机腹设有一个弹舱，能挂载两枚鱼雷或深水炸弹，最大作战半径200公里，滞空时间4.5小时，编制3名空勤机员，机首下方设有一部使用距离达200公里的对海搜寻雷达，能在30公里外发现如潜艇呼吸管大小的目标，机上并配备磁性探测器以及16～24具声吶浮标，并能将声吶浮标获得的信息以数字数据链传回母舰。

舰艏两座6管81式反潜火箭发射器，每座各弹24枚，可攻击4公里处300米深潜艇，并能发射最新被动声自导反潜火箭。舰桥前两舷4座18管122毫米多用途火箭发射器，可对岸及对舰攻击或发射箔条及诱饵、干扰弹。舰体后部两侧隐蔽两座7424三联装反潜鱼雷发射管，发射的鱼7型轻鱼雷最大射程9公里，作战深度700米。

自动化指挥：採用的是仿意式IPN-10的作战系统。该系统用MHIDAS多路高级综合分布结构系统。该汇流排系统採用模组化结构，分为主线和支线，主线可达50米，两个终端设备之间最远可达400米。汇流排数据传输率可达10Mbps/秒，用户数量最多可达256个，可满足中大型舰艇对于传输距离,传输速率和终端数目的要求。

作战情报指挥：配属了新一代ZKJ-5作战情报指挥系统，为中国第三代作战情报系统，和第二代相比，整体性能上有了很大的提高。该系统提速到100M 快速乙太网（交换式），在实时性能、网路容量、网路分析建模、可靠性等方面又有了相当的提高。

2007年，经中央军委批准，由广州号飞弹驱逐舰（舷号168）、微山湖号综合补给舰（舷号887）组成的海军舰艇编队在编队指挥员、南海舰队副司令员苏支前少将的率领下，远赴俄罗斯、英国、西班牙和法国等欧洲四国进行友好访问。

广州号驱逐舰舰徽

2009年2月22日，“广州”号驱逐舰（舷号168）从海南三亚起航，前往巴基斯坦参加“和平—09”海上多国联合军事演习。

2009年4月23日，中国海军成立60周年大阅兵，广州号驱逐舰接受检阅。

2012年10月23日，日本防卫省称，3艘中国军舰（包括168广州号驱逐舰）组成的编队当天出现于沖绳本岛和宫古岛之间的海域，从太平洋驶向东海，没有前往钓鱼岛的迹象。中国国防部新闻事务局回应称，中国海军舰艇在相关海域进行训练和航行，是正当的、合法的，“希望有关方面能够客观理性看待，不必小题大做”。

2015年5月16日，网友在船厂拍摄到海军052B型驱逐舰广州舰正在进行改造工作。从图片中可以看到，该舰的舰炮已经拆除，在舰身的一侧新增了两个舱门。

近年来中国海军陆续对多艘老舰船进行升级改造，相关讯息成为军事爱好者热议的话题。2016年建军节之际，网路媒体曾披露经历改装之后的广州舰重新露面的图片。图片显示，舷号为168的广州舰焕然一新，身着全新的银灰色涂装，舰面上的钢架也尽数拆去，舰面整洁，桅桿上还高高悬挂着中国海军的军旗。

168广州号驱逐舰舰徽主体是一把利剑，以及代表海军的船锚图案。

广州号驱逐舰一改过去中国海军舰艇那种装备落伍于时代的感觉。使世界看到了中国海军舰艇新的面貌，那就是外表隐身化，装备现代化。从舰艇的武器、电子设备来看，广州号舰可谓是真正的“海上多面手”，在防空、反舰、反潜能力上都有一手，该舰的综合能力较为均衡。虽然这样同时也没有特别突出的作战特长，但总体来说该舰的舰体设计和动力系统选择还是先进且适应未来作战需求的。不愧为“中国第一通用驱逐舰”。