以下原因及临床徵象可预示有发生肩位难产的可能性。
1.产前因素：既往肩难产史、妊娠糖尿病、过期妊娠、巨大儿、孕妇身材矮小及骨盆解剖异常。
2.胎儿体重>4000g，肩难产的发生率可高达1.7%，胎儿体重>4500g，肩难产的发生率可高达10%。
3.头盆不称，尤其是骨盆入口狭窄、骶尾骨前凸者，容易发生肩难产。
4.产程异常是肩难产的警告信号。活跃晚期(减速期)及第2产程的延长，以及困难的助产手术娩出胎头，均应警惕发生肩难产。

分娩期与难产有关的表现有产程延长、停滞、胎先露下降缓慢，尤其伴第2产程延长应视为肩难产的预警信号，结合孕妇併发症、胎儿体重分析，一般可以预测肩难产的发生。
产时预警表现包括：第一产程活跃期进展缓慢；第二产程延长伴胎头拨露缓慢，出现“乌龟征”，即胎头娩出后未发生外旋转而又缩至阴道；使用胎头吸引器或产钳助产；若胎头娩出后60秒，肩未能自然娩出，应高度怀疑有肩难产可能。
胎儿缺氧表现，当胎头在阴道口出现时，好像又被向回拉，紧紧贴着阴道口。胎儿胸部被产道压迫，由于外阴的压迫使胎儿的口不能张开，致使医生难于进行呼吸道插管，结果胎儿不能呼吸，在4～5分钟内血氧水平下降，胎儿缺氧。这种併发症在巨大儿时更为常见。特别是在胎头完全进入产道之前，需要採用产钳助产时更容易发生胎儿缺氧。

产前详细测量骨盆，产程中的胎儿监测。

若接产人员不能通过将胎头向下牵引牵出胎儿的前肩或在胎儿头部牵出后，胎儿的下颌部缩回到产妇的阴道内(“乌龟征”)，则可诊断为“肩位难产”。

肩位难产时，接产人员要迅速试用各种方法娩出胎儿肩胛，让胎儿能经阴道娩出。如果经阴道分娩失败，很难把胎儿再推回阴道内，由剖宫产术结束分娩。
处理原则：预测肩难产的发生非常重要。在出现警告信号后，接产人员应该认识到此症发生的可能性；及时处理，不能延误；选择处理方式恰当，手法正确。