独孤陀是西魏大司马、北周太保独孤信的第六个儿子，生母为郭氏。童年时，因为父亲独孤信的功劳，小小年纪 的独孤陀被封为建忠县伯，食邑五百户。

北周取代西魏时，宇文泰的侄儿大冢宰宇文护掌握了权力。地位上一直和宇文泰并肩的楚国公赵贵感到不满，试图和政治立场倾向元魏皇室的独孤信一起诛杀他，独孤信最终阻止了赵贵。这件事被开府宇文盛告发了，宇文护杀了赵贵，把独孤信赐死于家。独孤信的妻儿们被流放到蜀地，年少的独孤陀也受到牵连，被流放长达十七年之久。周武帝宇文邕杀了宇文护后，独孤家族才重新回到长安。但此时的独孤家族势力早已烟消云散，独孤陀长期郁郁不得志。

周武帝和他的儿子周宣帝宇文赟几年之内相继去世，这时周宣帝皇后杨丽华的父亲杨坚因缘际会掌控了北周政权，一年多后，杨坚取代北周建立了隋朝。杨坚的妻子独孤伽罗正是独孤信的女儿，独孤陀的异母姐姐。独孤皇后不仅和杨坚的夫妻感情极为恩爱，她本身大智大勇，在建立隋朝过程中立下了汗马功劳，隋文帝杨坚对她既宠爱又信服，因此大力推恩独孤家族。独孤陀作为皇后之弟，享受到了很多外戚恩泽。隋文帝杨坚登基后就拜他为上开府、右领左右将军、武喜县公。后来又先后让他担任郢州刺史和延州刺史，并且进位上大将军。

其妻母先事猫鬼，因转入其家。上微闻而不之信也。会献皇后及杨素妻郑氏俱有疾，召医者视之，皆曰：“此猫鬼疾也。”上以陀后之异母弟，陀妻杨素之异母妹，由是意陀所为，阴令其兄穆以情喻之。上又避左右讽陀，陀言无有。上不悦，左转迁州刺史。出怨言。上令左僕射高熲、纳言苏威、大理正皇甫孝绪、大理丞杨远等杂治之。陀婢徐阿尼言，本从陀母家来，常事猫鬼。每以子日夜祀之。言子者鼠也。其猫鬼每杀人者，所死家财物潜移于畜猫鬼家。陀尝从家中素酒，其妻曰：“无钱可酤。”陀因谓阿尼曰：“可令猫鬼向越公家，使我足钱也。”阿尼便咒之归。数日，猫鬼向素家。十一年，上初从并州还，陀于园中谓阿尼曰：“可令猫鬼向皇后所，使多赐吾物。”阿尼复咒之，遂入宫中。杨远乃于门下外省遣阿尼呼猫鬼。阿尼于是夜中置香粥一盆，以匙扣而呼之曰：“猫女可来，无住宫中。”久之，阿尼色正青，若被牵曳者，云猫鬼已至。上以其事下公卿，奇章公牛弘曰：“妖由人兴，杀其人可以绝矣。”上令以犊车载陀夫妻，将赐死于其家。

陀弟司勛侍中整诣阙求哀，于是免陀死，除名为民，以其妻杨氏为尼。先是，有人讼其母为人猫鬼所杀者，上以为妖妄，怒而遣之。及此，诏诛被讼行猫鬼家。经未几而卒。炀帝即位，追念舅氏，听以礼葬，乃下诏曰：“外氏衰祸，独孤陀不幸早世，迁卜有期。言念渭阳之情，追怀伤切，宜加礼命，允备哀荣。可赠正议大夫。”帝意犹不已，复下诏曰：“舅氏之尊，戚属斯重，而降年弗永，凋落相继。缅惟先往，宜崇徽秩。复赠银青光禄大夫。”有二子：延福、延寿。

父亲：独孤信

母亲：郭氏

妻子：杨氏

儿子：独孤延福、独孤延寿