法属海外领土有5个海外省、4个海外领地、2个具有特殊地位的地方行政区。法国1946年成立4个海外省：留尼旺 Réunion，马提尼克 Martinique，瓜德罗普 Guadeloupe，法属盖亚那 ，自从2011年Mayotte 马约特成为法国第五个海外省。法国在海外的岛屿特点是：一、与英国和美国的相比，面积较大、人口较多，如新喀里多尼亚、留尼旺、瓜德罗普、马提尼克，一般在2000平方公里左右，大的如新喀里多尼亚有一万多平方公里；人口都在数十万以上。不像英国的海外岛屿都大多只有几百、几千人，上万的都很少，面积也都是几十或者仅几平方公里而已的小岛礁。二、海域较大，如法属玻里尼西亚、法属南方和南极领地，所属的专属经济区都非常之广，英国仅存的海外袖珍小岛们是难以与其项背的。