三好长秀之子。三好长庆的叔父。

直到天正三年（1575年）4月高屋城之战战败后，透过松井友闲投降织田家，并献上三日月叶茶壶，作为织田军的一员在天正四年（1576年）参加天王寺砦之战 后又劝服十河存保、安宅信康加入织田家阵营，因而天正10年（1582年）被任命为进攻四国的先锋，但织田信长突然死于本能寺之变，使三好康长被迫回归河内国。

往后，三好康长依附羽柴秀吉，曾加入纪州攻伐，因为嫡男三好康俊和长宗我部元亲作战身亡，收了后来的丰臣秀次为养子，疑似在天正十三年（1585年）辞世。