明朝时期，适逢大比之年。无数读书人纷纷赶往京城，只为能够金榜题名，光宗耀祖。举人伍实久（冯翊纲 饰）投身戚继光之后戚百嗣（宋少卿 饰）所开的客栈“栖食衣”。戚百嗣虽然精明刁钻，却并未在危难之时将盘缠用尽的伍实久赶走，而是将其收留。实久信心满满，志在必得，而百嗣却想好好打击这名考生的自信心。
就在大考前夜，百嗣给实久进行了一次状元模拟考，名以上为他增长一些四书五经之外的东西，其考题却刁钻古怪，令人难以琢磨。经过一番特训，实久总算掌握百嗣猜题的套路。谁曾想伍举人就凭着这个猜题的功夫在殿试上披荆斩棘，竟高中头名状元……