国立师範学院于1938年创立，是中国第一所独立设定的国立师範学院，究其渊源可以追溯到公元976年由北宋潭州太守朱洞所创建的岳麓书院。

1938年10月27日，为适应抗战的需要，国民政府教育部在湖南省安化县的蓝田镇成立国立师範学院，廖世承为院长，众多知名学者汇集于此，其中有钱基博、钱钟书、皮名举、孟宪承、陈传璋、高觉敷、储安平等着名学者，建院之初设立国文、英语、史地、数学、理化、教育和公民训育7个学系，学制五年。

1944年因日寇进犯湖南，长沙失守，学院西迁漵浦。

湖南师大校名字型

1946年抗战胜利后，迁衡山县南岳镇，1949年底，国立师範学院併入湖南大学，从南岳迁址长沙岳麓山。

1953年8月院系调整，湖南大学撤销，成立了中南土木建筑学院（今湖南大学）和湖南师範学院，其中湖南师範学院以国立师範学院为基础，其中包含原湖南大学文教学院的中国语文系、教育系，社会科学院的历史系，自然科学院的数学系、物理系、化学系和生物系，以及师範部的语文、历史、数学、物理、化学、生物等专修科。同时南昌大学文法学院教育系和师範部、河南平原师範学院生物系和清华大学、南昌大学、东北师範大学、华南师範学院、平原师範学院部分学生也併入湖南师範学院，成为当时全国专业设定最多的师範院校之一，原湖南大学的历史档案全部交湖南师範学院保管，岳麓书院由湖南师範学院代管，原湖南大学校区以牌楼口、自卑亭至一院马路为界，划为南北两院，路南为中南土木建筑学院，路北为湖南师範学院。学院设立中国语文、历史、教育、数学、物理、化学、生物7系6科。

1954年1月，原湖南大学员工子弟国小、幼稚园改为湖南师範学院附属单位。1955年1月，长沙市第四中学（现附中）改为湖南师範学院附属中学。

1957年，长沙师专併入湖南师範学院。学院增设外语、地理两系，共设9系7科。

1960年为了支援湖南大学复办，师院从老湖大迁出，迁至长沙河西二里半，同时赠与湖南大学部分图书及动植物标本，两校以岳麓山坡下新老至善村、屈子祠、麓山门、凤凰山山脊为界，其以北及以东划归师院。

1961年9月，湖南艺术学院、湖南体育学院併入湖南师範学院，学院增设艺术、体育两系。

1962年1月，湖南大学的中文系、政治经济系併入湖南师範学院。

1963年，湖南大学生物系併入湖南师範学院。

1966年至1969年，因受“文革”的冲击，学院停止招生，1970年9月恢复招生。

1981年11月，学院获得硕士学位授予权，是首批获得硕士学位授权的高校之一。

1984年9月，学校更名为湖南师範大学。彼时，学校共设立中文、历史、政教、外语、教育、艺术、数学、物理、化学、生物、地理、体育，共12系14个专业。

1989年，学校改艺术系设立艺术学院，同时建立职业技术学院（本科学院），此后陆续将原有系全部调整、改设为学院。

1990年12月，学校获得博士学位授予权。

1996年成为湖南省省属高校中唯一一所进入国家首批“211工程”重点建设的大学。

中国特有的没有围墙的大学

2000年3月，湖南教育学院併入湖南师範大学。2001年1月，湖南省政法管理干部学院併入学校。2001年9月，学校创办本科独立学院湖南师範大学树达学院。

2002年3月，湖南医学高等专科学校併入湖南师範大学，学校成立医学院。2004年，学校与湖南省人民医院、解放军第163医院成立学校第一、第二附属医院，湘东医院改成第三附属医院。

2011年5月，被教育部评为“全国毕业生就业典型经验高校”。

2012年11月，获批为国家第一批卓越医生教育培养计画项目试点高校，同月入选国家首批卓越法律人才教育培养基地。

2013年7月，学校成为首批教育部来华留学示範基地。

2014年4月，学校在湖南省人民医院（湖南师範大学第一附属医院）成立湖南师範大学临床医学院。学院成立后，实行湖南省人民医院、湖南师範大学第一附属医院、临床医学院“三块牌子、一套人马”管理。

2014年12月，入选国家首批卓越中学教师培养计画改革项目。

2015年9月，湖南师範大学的科研成果首次登上《Science》，这也是湖南省历史上第一篇同时以第一作者、第一单位和通讯作者单位名义在《Science》发表的研究论文，取得历史性突破。该科研论文题为《冷冻电镜揭示双链RNA病毒内部聚合酶和病毒基因组的非线轴结构》，通讯作者与第一作者均为湖南师範大学物理与电子科学学院刘红荣教授。

2017年1月，湖南师範大学获批省部共建淡水鱼类发育生物学国家重点实验室。这是湖南省政府和科技部共建的第一个国家重点实验室，也是湖南省省属高校第一个国家重点实验室。

2017年9月，入选国家“双一流”世界一流学科建设高校。

2018年3月，由原数学与计算机科学学院、物理与信息科学学院、工程与设计学院和计算机教学部等单位相关学科组成湖南师範大学信息科学与工程学院。

2018年9月，教育部与湖南省人民政府签署部省共建“双一流”高校协定，湖南师範大学进入教育部和湖南省人民政府重点共建“双一流”高校行列，支持湖南师範大学建设高水平师範大学。

2018年11月，教育部公示第一批中华优秀传统文化传承基地，湖南师範大学入选。

2019年3月27日，湖南艺术职业学院南院校区正式划转湖南师範大学。

截至2018年3月，学校设有24个学院，开设85个本科专业，本科和研究生教育覆盖哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、管理学、艺术学等12大学科门类。

截至2017年03月07日，学校拥有6个国家重点学科，22个湖南省重点学科；拥有17个博士学位授权一级学科、33个硕士学位授权一级学科、18种硕士专业学位类别，设有18个博士后科研流动站。

外国语言文学（自定）

截至2014年10月，学校拥有国家级教学团队4个，国家级特色专业建设点9个，国家级人才培养模式创新实验区4个，国家级精品课程10门，国家级实验教学示範中心建设单位2个，是首批“国家大学生创新性实验计画”项目实施单位。

截至2019年1月，学校现有专任教师1800余人。其中中国科学院院士3人（含双聘院士2人），中国工程院院士2人（含双聘院士1人），国务院学科评议组成员4人，“长江学者奖励计画”人选8人，国家级教学团队4个，教育部“长江学者与创新团队发展计画”创新团队2个，全国首批“黄大年式”教师团队1个；拥有国家“百千万人才工程”人选10人，享受国务院政府特殊津贴者78人，国家有突出贡献的中青年专家6人，国家杰出青年科学基金获得者10人（含学科特区3人），国家“万人计画”哲学社会科学领军人才5人，“万人计画”科技领军人才1人，中宣部文化名家暨“四个一批”人才工程入选者4人，国家“万人计画”青年拔尖人才1人，国家自然科学基金优秀青年科学基金获得者5人，国家教学名师5人，教育部“新（跨）世纪优秀人才支持计画”资助者等33人、财政部“会计名家培养工程”人选1人，科技部中青年科技创新领军人才2人，湖南省科技领军人才2人，湖南省“芙蓉学者”奖励计画人选14人、湖南省“百人计画”特聘专家19人、湖南省“新世纪121人才工程”人选68人、湖南省“普通高等学校学科带头人”37人、湖南省“有突出贡献的社会科学专家”1人、湖南省“优秀社会科学专家”12人，湖南省“湖湘青年英才”支持计画人选14人。

截至2015年4月，学校先后同36个国家和地区的130所大学和机构建立合作与交流关係，开展人员交流、教学和科研合作，并分别与俄罗斯喀山联邦大学、韩国圆光大学共建孔子学院。

截至2013年5月，该校累计获国家、省部级自然科学科研项目370多项；新增人文社科项目800余项；获得国家和省部级科研奖励近200项，国家发明专利授权18项；发表论文10277篇，出版着作1000余部；被SCIE和EI收录论文800余篇。

截至2019年1月，湖南师範大学拥有中国特色社会主义道德文化省部共建协同创新中心，拥有教育部人文社会科学重点研究基地湖南师範大学道德文化研究中心、国家体育总局体育社会科学重点研究中心；拥有中国语言文学、历史学国家文科基础学科人才培养和科学研究基地、国家生命科学与技术人才培养基地、全国大学生文化素质教育基地、教育部基础教育课程研究湖南师範大学中心、国家红色经典艺术教育示範基地、国家卓越法律人才教育培养基地、国家卓越医生教育培养计画项目试点高校、中华优秀传统文化传承基地（花鼓戏）等15个国家级人才培养和科学研究基地（中心）；拥有省部共建淡水鱼类发育生物学国家重点实验室，石化新材料与资源精细利用、动物多肽药物创製2个国家地方联合工程实验室，2个省部共建国家重点实验室培育基地，4个省部共建教育部重点实验室，拥有多倍体鱼繁殖与育种技术教育部工程研究中心、农业部鲤鲫遗传育种中心；拥有3个湖南省“2011协同创新中心”；13个湖南省重点实验室，2个湖南省工程实验室，5个湖南省高校重点实验室和5个湖南省高校产学研合作示範基地；是湖南首批省级重点智库，拥有道德文化研究院、“一带一路”文化交流与传播研究中心、生态环境保护法治研究中心等3个省级专业特色智库；拥有8个湖南省社会科学研究基地，5个湖南省高校哲学社会科学重点研究基地，1个湖南省社科普及基地；拥有国家级特色专业建设点9个，国家级人才培养模式创新实验区4个，国家级精品课程10门，国家级精品资源共享课9门，中国大学视频公开课6门，国家级双语教学示範课程3门，国家级教学成果奖9项，国家级实验教学示範中心4个，国家大学生校外实践教育基地2个，是首批“国家大学生创新性实验计画”项目实施单位，是国家第二批深化创新创业教育改革示範高校。

2017年1月16日，《科技部湖南省人民政府关于批准建设省部共建淡水鱼类发育生物学国家重点实验室的通知》（国科发基[2016]427号）印发。这是国内第一家以“鱼类”命名的国家重点实验室，也是湖南省首个省部共建国家重点实验室。

截至2015年4月，图书馆纸质馆藏达380余万册（含学院专业分馆），订购各类文献资料库85个（含共享高数图资源），包含电子图书、电子期刊、学习平台和二次文献资料库等；其中人文社会科学、数学、物理、化学、生物、地理、教育、音乐、美术等学科书刊收藏最为完善。馆藏极具研究和收藏价值的20余万册古籍及较为完整的地方志文献，其中宋元珍本、明清稿本、善本及孤本610部，近2万册，4000余册被国家善本书目收录。2009年，图书馆被国务院授予“全国古籍重点保护单位”称号，有59部古籍入选《国家珍贵古籍名录》。

《湖南师範大学社会科学学报》：CSSCI来源期刊，全国综合类中文核心期刊，中国人文社会科学核心期刊。

《湖南师範大学自然科学学报》：中文核心期刊，中国科技核心期刊、中国期刊方阵双奖期刊、Caj-cd规範获奖期刊。

《湖南师範大学教育科学学报》：2012年入选北大《中文核心期刊要目总览》2011年版(第六版)之教育类的核心期刊。2013年入选中文社会科学引文索引（CSSCI）来源期刊。

学校另主管或主办有《湖南师範大学医学版》、《生命科学研究》、《雷射生物学报》、《科学启蒙》、《伦理学研究》、《时代法学》、《中国文学研究》、《古汉语研究》、《消费经济》9种期刊。

“仁爱精勤”校训的主要内涵是倡导师範仁道，追求高尚；倡导爱人以德，追求和谐；倡导研精思覃，追求真理；倡导勤奋踏实，追求卓越。

2006年师大以“仁爱精勤”的新校训替代了原有的“勤勉严谨、求实创新、献身教育、团结奋进”老校训。1939年1月14日，《国师季刊》创刊号发行，学校确立的“仁爱精勤”校训在该校刊上正式发布。“仁爱精勤”自廖世承先生提出来后，历经一代代师大人的长期奋斗中积累形成一种独特的精神气质，成为师大学子认同的价值追求。新时代的湖南师大，选择“仁爱精勤”作为校训，是对国师精神的一种回归。

校训

湖南师範大学的校名由“北京师範大学”校名中的毛体字改进而来。

一、校徽以湖南师範大学的首字母H和N进行创意简化组合，表现学校主体，更具有鲜明的湖南地方特色。

二、校徽也是一个“人”字，展现了学校以人为本，百年树人的办学理念，展示湖南师範大学的文化底蕴和人文精神。

三、校徽同时也是翻开的书本，表现湖南师範大学教书育人、开卷有益的思想，具有鲜明的教育行业特徵。

四、校徽像是竖起大拇指的手，寓意湖南师範大学一流的教学、一流的环境、一流的师资，培养一流的教育人才，成果丰硕、美誉远传，令人讚叹，使人叫好。