维生素D本身无生理作用（H．F．De Luca等，1971）。用H3标记的D3进行研究，在肠道被吸收的D3首先在肝脏里发生C25的羟基化作用，变成25-羟基D3，它在肾脏线粒体中变为1，25-二羟基D3后被送至小肠黏膜，促进维生素D特有作用的钙的吸收。也就是在这里诱导小肠中钙蛋白质的合成。同时，1，25-二羟基D3被送至骨胳，以促进钙的集中。除此以外，作为维生素D3的活性型还有24，25-二羟基体和1，24，25-三羟基体。