维生素D的发现是人们与佝偻症抗争的结果。早在1824年，就有人发现鱼肝油可在治疗佝偻病中起重要作用。1918年，英国的梅兰比爵士证实佝偻病是一种营养缺乏症。但他误认为是缺乏维生素A所致。1930年Gottingen大学的A.Windaus教授首先确定了维生素D的化学结构，1932年经过紫外线照射麦角固醇而得到的维生素D2的化学特性被阐明。维生素D3的化学特性直到1936年才被确定。

1.成人的建议每日摄取量是5μg。

2.妊娠期和哺乳期女性应当增加1倍左右的摄入量。

3.每天手脚露出30厘米，在阳光下晒30分钟，有效的防止维生素D的缺乏。

过量表现：一些学者认为长期每日摄入25μg维生素D可引起中毒，这其中可能包括一些对维生素D较敏感的人，但长期每天摄入125μg维生素D则肯定会引起中毒。中毒的症状是异常口渴，眼睛发炎，皮肤搔痒，厌食、嗜睡、呕吐、腹泻、尿频以及钙在血管壁、肝脏、肺部、肾脏、胃中的异常沉澱，关节疼痛和瀰漫性骨质脱矿化。我国制定维生素D可耐受最高摄入量为20μg。

1、强骨健齿：

维生素D可以增加食物中钙的吸收和减少尿钙的丢失。这两个作用使体内钙维持平衡，并将钙有效储存于骨骼中。对于牙齿健康，维生素D也是必需的。

2、防癌：

长期以来科学家对大量人群观察的研究表明，维生素D水平高的人患癌率也低。美国奥马哈市克莱顿大学在对1179人展开的一项长达4年的研究表明，补充钙和维生素D可以将女性罹患癌症（包括乳腺癌）的几率降低60%。

1、夜间工作者或不能充分得到阳光照晒的人、居住浓烟污染地区的居民均应特别注意在饮食中增加维生素D的摄取；

2、素食者通常会出现维生素D的缺乏（因为避免乳製品的摄入），皮肤黑的人、酗酒者、肠道吸收不良者和肝肾疾病患者也会出现维生素D的缺乏（不能激活维生素D原）；

3、儿童、妇女及老年人的维生素D缺乏也很常见。