大王虎甲其名字的第一个拉丁文单词Manticora，来自一种人头狮身蝎尾怪物的名字（Manticore），巴特洛迈乌斯·安戈里克斯在他所着的《物之属性》里这样描述它——“它的喉咙上伸出巨大的牙齿，尾巴好似蝎子一般。

大王虎甲会用甜美的歌声把你引诱，抓住你然后将你吞噬。”许多希腊和罗马的科学家，如亚里士多德和普林尼等也都对这种怪物作过相同的描述。在古代它被认为是来自地心的魔兽。

大王虎甲有一对镰刀状的上颚，内有大齿，肥厚宽大的身躯上长着一层黑亮的外壳，看起来非常坚硬，再加上6条外伸的长腿，仿佛是从深渊爬出来的怪虫。产于非洲南部的大王虎甲虫是世界最大的虎甲，体长可达60mm，一说极限体长可达7cm及以上，而且其中的非对称颚齿极端巨大，和同样长着巨颚实则素食的锹形虫不同，是货真价实的屠宰利器。

大王虎甲常常在洞口守候猎物，故俗称“拦路虎”。虎甲速度很快，遇到人或其他大型动物靠近会沿着地面低空飞行一小段后又着陆，当人走近后又会飞一段再着陆故，一路走一路飞，但永远不会离开视线範围，故又称“引路虫”。

雄性的大王虎甲可以用其大颚杀死老鼠和蜥蜴，雄大王虎甲具有一双不对称的大颚，右边的齿总是比左边大很多。这种特徵是由于雄虎甲不仅使用它们的大颚追捕猎物，还要保证在婚礼时可以牢靠地抓住雌甲虫的前胸，把自己固定在雌甲虫的背上，确保不会滑落或者被竞争者拖下来。但如果两侧大颚都被放大了，雄虎甲又会由于牙齿不能充分张开，无法捕捉到猎物。只有右边一个大颚完全放大，提供足够的抓握力，同时保持稍小的左侧大颚，才能在捕捉猎物和抓稳新娘间取得平衡，这也代表了雄虎甲在食色之间的权衡选择。

产于非洲南部。

大王虎甲的猎食範围极广，包括蝗虫、蚂蚱、蝼蛄、蟋蟀、红蜘蛛，老鼠和蜥蜴。