1925年6月创立。由设在小西门外黄家阙路的上海艺术师範大学与设在蒲柏路（今太仓路）的东方艺术专门学校合併而成，校址设于虹口体育会路（今东体育会路）及常熟路。设有绘画、音乐、艺术教育等系，初期吴稚晖为校长，后周勤豪（擅长油画）任校长。后由校长制改为委员制，校务委员有周勤豪、关良、郭勤初、戴敏堂、朱贤舆等，周勤豪为常务委员。先后担任教师的有丰子恺、倪贻德、陈抱一、丁衍镛、李超士、关良（以上为西洋画教师），潘天寿、汪仲山、诸闻韵、诸乐三、高晓山、沙辅卿（以上为中国画教师），刘质平、孙续丞、何连琴、傅彦长、卫仲乐、潘伯英、彭凡子、蛯子正纯（日本人）、汤斯基（俄罗斯人）、李鸿梁（以上为音乐教师），姜丹书、郭伯宽、张联辉、杨守玉、虞弗奇、苏本楠（以上为手工教师），陈望道、吕澂（以上为美学教师），田汉、萧退公、冯乃超、郑伯奇、张资平、张冥飞、王海帆（以上为文学教师）等。至1928年1月宣告停办。

该校的目标是培养艺术师资。连同其前身上海艺术专科师範学校和东方艺术专门学校，前后共培养艺术师资八百余人。

学校逐渐形成了以文学科，即以田汉为中心的局面。后来学生闹风潮，一致推举田汉为校长。该年暑假后开学，田汉邀请文艺界知名人士来校举行茶话会。出席的大都为戏剧界人士。茶话之余，田汉即组织即兴戏剧演出。后即兴戏剧演出变为"艺术鱼龙会"。并作为期一周的正式公演。

12月17日，田汉、欧阳予倩等在上海艺术大学举行称为“艺术鱼龙会”的戏剧演出。所谓鱼龙会，因为参加演出的有鱼（指戏剧科学生）有龙（指着名艺术家）故名。主要剧目是田汉创作的《名优之死》和欧阳予倩改编的《潘金莲》。