北非摩洛哥境内的小山坡上，黑人兄弟俩正无忧无虑地放着羊，此时他们的父亲手捧着刚刚从日本朋友那里得来的步枪欣喜地向他们走来。乱世之中拥有如此稀罕物，自然如获至宝，父亲随意向远处开了一枪以试试手感之后。远处随即传来一辆旅游巴士的紧急剎车声。此车上坐满了来自世界各地的游客，其中一对美国夫妇理察（布拉德·皮特饰）与苏珊（凯特·布兰切特饰）来荒凉的非洲旅游完全是为了挽救他们濒临崩溃的婚姻，只留下心爱的孩子在美国由墨西哥保姆（阿德丽亚娜·巴拉扎饰）照顾。在经过了反覆的争论以及内心的挣扎之后，两人依然摆脱不了怅惘的心结，正搭巴士奔向下一个目的地。不料悲剧突然降临，一颗子弹穿过车窗，击中了妻子。为了挽救爱人危在旦夕的生命，理察千方百计四处求救，怎奈人生地疏、语言不通，任何一件简单的情况解释起来都遇到重重障碍。美国政府很快得知讯息，立即展开外交求援；当地的警察也迅速发现了肇事的父子，将三人包围在山坡。与此同时，远在美国家中的墨西哥保姆很想在离家长达9年之后回去参加儿子的婚礼。于是，她说服侄子（盖尔·加西亚·伯纳尔饰）陪她带着理察的两个美国小孩儿同回墨西哥。在路上，由于人种与肤色以及语言不通等原因，他们被警察当成绑架孩子的嫌犯而遭追捕，继而又与小孩失散。在遥远的日本，曾赠与非洲朋友步枪的日本人（役所广司饰）亦面临着重重的困境，不久前妻子莫名自杀，聋哑的女儿在母亲自杀后更加自闭，并且还靠勾引她遇到的每个男人来宣洩心中的痛苦。短短的11天中发生的事情几尽浓缩了这世上所有的不幸，而所有的不幸几乎源于沟通的不畅。

看墨西哥导演亚利桑德罗·冈萨雷斯·伊纳里图的影片《通天塔》，用“等待另一只鞋落下”来比喻，那是再恰当不过的了，因为观众观看该片时的情绪将是紧张、焦急与不安。其他导演在执导影片时往往会营造虚构、複杂、甚至悲惨的情景，然后再慢慢地释放，从而缓解观众紧张的情绪。与他们不同的是，阿加多营造的紧张气氛却是逐渐升级，直到这种气氛达到令人难以承受的极限。在执导的《通天塔》中，阿加多把四个故事交织在一起，并随着故事的发展而使悬念逐步升级，然后再毫不保留地一下子释放给观众，使观众的情绪形成巨大的反差，从而构成强烈而鲜明的对比。这种艺术表现手法是最具挑战、也是最难做到的，然而他却敢于面对挑战，并且做到了这一点。（福克斯网路评）

该片可能是2006年最为野心勃勃的一部影片了，纵观全剧，影片布局複杂，情节引人入胜，而且克服了多种语言间进行交流的障碍，突破了全球不同政治和文化背景的束缚。

影片中的4个故事，都被演绎得出神入化，拍摄的效果也非常令人惊叹，影片讲故事的手段也十分巧妙。但就影片震憾观众心灵的全局来看，《通天塔》也还是有一些暇疵的。在叙述每个故事时，阿加多·冈萨雷斯·伊纳里多首先把观众引向情感的悬崖，吊足观众的胃口，然后及时收住，耗尽观众的感情之后，再接着往下讲述另外一个故事。但即便这样，阿加多的这部电影仍然气势十足，而且具有很强的可信性。（《今日美国》评）