1841年Johnathan Faust在Centralia开办了公牛之头酒馆。1866年Centralia被合併为自治镇。当地的主要产业是无烟煤，但在20世纪60年代这方面的很多公司都停业了。1962年，由于每周的焚烧垃圾，使得一个露天煤矿被意外点燃，结果地下煤矿发生了大火。大火没法被扑灭，在20世纪60年代和70年代继续燃烧。由于燃烧过程产生一氧化碳，很多人说健康出现严重问题。
1979年，当地一个加气站称油温达到172华氏度(77.8摄氏度)，人们开始注意到问题的严重性。1981年，一位12岁因一个4英尺宽，150英尺深的污水池突然从脚下裂开而差点致命。这件事是人们对问题的关注更大。1984年，4200万美元被用来重迁，大多数居民搬到附近的Mount Carmel 和Ashland。1981年，该镇有1000多名居民，现在所剩无几，其中大多是牧师。1992年，宾州政府宣布镇上的房屋为危楼，意味着所剩无几的也要搬走了。大火继续燃烧。专家称大火至少还要燃烧250年。