瓦特出生于密尔沃基都会区中的小城皮沃基，是家中三个男孩里的长子。瓦特从4岁起开始打冰球，但最终由于顾及学业和冰球装备的高昂价格而放弃。而在7岁迷恋上橄榄球后，瓦特顺理成章地成为了家乡球队绿湾包装工队的球迷（包装工队在1995年前每赛季均会在密尔沃基安排主场比赛），并把传奇球星Reggie White视为自己的偶像，早早定下了成为NFL球员的志向。

瓦特就读于Waukesha高中，在刚进入校橄榄球队时曾经竞争过四分卫位置但最终落选，随后他开始在近端锋和防守端锋位置打球，并逐渐成长为家乡知名的高中球员，但在高四球季来临前的暑假，瓦特却意外地染上了传染性单核细胞增多症，被迫休养了两个月，而也正是这次患病让他与一直钟爱的威斯康星大学失之交臂。错过了大学橄榄球招生关键期的瓦特没能得到名校的垂青，最终他只能前往中密西根大学。

进入中密西根大学校队的首场比赛后，瓦特就察觉自己的橄榄球发展前景不容乐观，于是在与父母沟通后他决定进行一次豪赌——转学到威斯康星大学，而按照NCAA的相关规定，瓦特必须因此接受在下一个赛季不能出场的代价。在一年的苦等和刻苦训练后，瓦特在2009赛季迅速占据了獾队（Wisconsin Badgers）的首发位置，出场13次贡献44次擒抱和4.5次擒杀，2010赛季，瓦特的表现进步到62次擒抱和7次擒杀，入选了美联社评选的全美大学生第二阵容。随后瓦特决定放弃大四球季，参加2011年NFL选秀。

在新秀联合训练营（NFL Combine）的体测中，瓦特在除40码冲刺外的其他项目中均排在防守前线球员的第一位。瓦特最终在选秀大会首轮第11顺位被休斯顿德州人队选中，双方签下了一份为期四年，总额1125万美元的新秀契约。

瓦特被德州人队选中

瓦特在新秀赛季的常规赛中贡献了5.5次擒杀，但这并未立刻扭转休斯顿球迷对主队这一选择的糟糕印象，不过在外卡赛对阵辛辛那提猛虎的比赛中，瓦特在上半场结束前关键的29码抄截回攻达阵改变了比赛走势，最终德州人31-10主场取胜，迎来了队史季后赛首胜，也让瓦特终于得到了球迷的认可。

瓦特回攻达阵（2011外卡赛对猛虎）

瓦特交出了NFL历史上防守球员最佳的单赛季表现之一，常规赛共拿下81次擒抱、20.5次擒杀、16次破坏传球和4次製造掉球，其中擒杀数打破了德州人队史纪录（14.5次）并在当季领跑联盟，助德州人再次杀入季后赛。瓦特的出色表现让他首度入选年度最佳阵容一队和职业碗，并在年度最佳防守组球员评选中得到了全部50张选票中的49张，成为德州人队史上首位赢得联盟年度球员奖的球员。

瓦特完成擒杀（2012对小马）

瓦特贡献了80次擒抱、10.5次擒杀、7次破坏传球和4次製造掉球，但他的表现没能扭转德州人在开季两连胜后的一路14连败。瓦特再次入选了联盟最佳阵容一队和职业碗。

瓦特在2014赛季开始前与德州人队续下了一份为期6年，总额一亿美元的新契约，一度成为NFL历史上平均年薪最高的非四分卫球员。儘管德州人选中的状元秀Jadeveon Clowney受到伤病困扰，没能成为瓦特在防守前线上的有力搭档，但瓦特再次打出了极佳的赛季发挥，贡献了78次擒抱、20.5次擒杀、10次破坏传球、4次製造掉球和2次防守组达阵（一次80码抄截回攻达阵，一次45码掉球回攻达阵）。瓦特还在德州人进攻组偶尔客串近端锋角色，完成了3次短距离的接球达阵。在赛季收官战对杰克逊维尔美洲虎的比赛中，瓦特拿到3次擒杀，超越前状元秀Mario Williams成为德州人队史擒杀王。

瓦特客串近端锋接球达阵（2015对布朗）

出色的表现让瓦特当选MVP的呼声一路走高，儘管最终在与绿湾包装工四分卫阿隆·罗杰斯的争夺中败下阵来，但他也得到13张选票，并成为NFL历史上首位全票当选的年度最佳防守组球员，还在2014赛季的职业碗上成为Carter队的队长。在年度最佳阵容的评选中，瓦特不仅毫无悬念地在防守端锋位置入选第一阵容，还由于不时列阵在防守截锋位置得到了该位置的5张选票，入选第二阵容。

瓦特再度当选年度最佳（2014）

瓦特在休赛期接受了重组契约要求，为德州人腾出了800万美元的薪金空间，但球队仍然没能寻觅到优秀的带队四分卫，而在赛季中段折损了当家跑卫Arian Foster后，德州人的进攻愈发举步维艰，这使瓦特带领的防守组担子更加沉重。瓦特的场上表现仍然强悍，他在赛季前半段的擒杀效率甚至超过了2014年，此后儘管在第13周的周中训练上左手受伤，但瓦特坚持带着手指护具出战了此后的三场比赛，不过其间只取下1次擒杀。赛季收官战，摘掉护具的瓦特拿下3次擒杀，以17.5次擒杀的成绩领跑联盟，这让他再次全票入选了年度最佳阵容一队。德州人防守组赛季6次将对手得分压制在10分以下，场均失分也连续第二年位列联盟第七。而由于同区死敌小马早早折损了当家四分卫Andrew Luck战绩大幅下滑，打出9胜7负的德州人时隔三年后重新夺下了美联南区冠军。

瓦特带伤完成擒杀（2015对泰坦）

外卡赛德州人主场迎战堪萨斯城酋长，四分卫Brian Hoyer半场就被3次抄截让德州人早早0-13落后，而苦战两节的瓦特在下半场也因为腹股沟受伤离场，最终只能无奈地看着球队0-30主场惨败。不过瓦特的表现仍然得到了专业人士和媒体的肯定——在当季的年度最佳防守组球员评选中，瓦特拿到了50票中的37票，成为传奇球星Lawrence Taylor之后首位蝉联这一奖项的球员，三次获奖也同样追平了Taylor创造的NFL历史纪录。

瓦特受伤离场（2016外卡赛对酋长）

赛季结束后，瓦特进行了腹股沟伤势手术，此后他坦承2015赛季是他进入联盟后对身体最艰难的考验，并称他在赛季后半段不仅遭遇手伤，还在与椎间盘突出症作斗争。不过据ESPN透露的讯息，瓦特还在同一次手术中接受了身体五处肌肉撕裂伤势的修复，而带着这些伤病，瓦特出战了德州人当季96%的防守档数，可谓名副其实的铁汉。

由于椎间盘突出手术，瓦特错过了球队的季前备战期。在作为先发出战了3场比赛取下1.5次擒杀后，瓦特伤势复发，被迫接受了三个月内的第二次手术，也直接告别了当季的剩余比赛。

瓦特从中密西根大学退学后在家附近的社区大学短暂就读，期间在一家必胜客打工，但在一次送货时他被顾客认出是当地高中曾经的橄榄球明星，并询问他为何不继续橄榄球事业。这次经历给瓦特极大的触动。

瓦特成立了以自己名字命名的慈善基金会，主要目的在于帮助学生们在课后参与体育运动，在锻鍊的同时保证身体安全，并每年举办慈善赛事等活动募集善款。

瓦特在2015年休赛期与Reebok签下了代言契约。

瓦特的两个弟弟都踏上了橄榄球道路，他的二弟，全卫德里克·瓦特在2016年选秀中被圣迭戈闪电队挑走，而2017年选秀中，三弟T.J.瓦特在首轮被匹兹堡钢人队选中，进入联盟的首个赛季就将与兄长在圣诞大战中见面（T.J.瓦特也为防守组球员，不会直接上演兄弟对阵）。

注：以上仅包括球员主要防守数据项目。

注：以上数据仅包括主要防守数据项目，其中擒抱数为单独擒抱和协力擒抱之和。

很难去解释瓦特相较于同时代球员的伟大。他的杰出表现一骑绝尘，以至于每次当我们试图用图表形式描述他的数据时，他的那一栏都会超出坐标轴，可以说瓦特建立了一个属于自己的数据评价等级。瓦特彻底重新定义了防守球员的能力上限，并且还在提高自我的路上不断前行。（专业球员评价网站ProFootballFocus评）

数据不足以形容完全瓦特的杰出。他是那种能在每档攻防中都吸引走绝大多数观众眼球的球员。这是既20世纪90年代的Reggie White和Deion Sanders之后，我们所见到的最具持续性的防守球员统治级表现。一般很难在球员职业生涯的早期就说他们成就空前绝后，但瓦特打破了所有的评判规则。（NFL官网专栏作家Gregg Rosenthal评）