20世纪60年代后期以来，计算机用于管理的规模越来越大，套用越来越广泛，数据量急剧增加，同时多个应用程式、多种语言互相覆盖地共享数据集合的要求越来越强烈；计算机硬体已经有了大容量磁碟，硬体价格下降，软体价格则上升，为编制和维护系统软体及应用程式所需的成本相对增加；在处理方式上，在线上实时处理要求更多，分布处理的概念已经形成。在这种背景下，以档案系统作为数据管理手段已经不能满足套用的需求，于是为解决多用户、多个应用程式共享数据的需求，资料库管理技术便应运而生。

资料库的建立包括两部分内容，数据模式的建立及数据载入。

在资料库建立并经一段时间运行后往往会产生一些不适应的情况，此时需要对其作调整，资料库的调整一般由DBA完成。

资料库在经过一定时间运行后，其性能会逐步下降，下降的原因主要是由于不断的修改、删除与插入所造成的。基于这些原因需要对资料库进行重新整理，重新调整存储空间，此种工作称为资料库重组。目前一般RDBMS都提供一定手段，以实现数据重组功能。

资料库是一个单位的重要资源，它的安全性是极端重要的，资料库管理员DBA应採取措施保证数据不受非法盗用与破坏。此外，为保证数据的正确性，使录入库内的数据均能保持正确，需要有资料库的完整性控制。

一旦资料库中的数据遭受破坏，需要及时进行恢复，RDBMS一般都提供此种功能，并由DBA负责执行故障恢复功能。

DBA需随时观察资料库的动态变化，并：在发生错误、故障或产生不适应情况时随时採取措施；同时还需监视资料库的性能变化，在必要时对资料库作调整。

资料库系统中採用统一的数据结构方式，使数据结构化；全局的数据结构由多个应用程式共用，各程式调用局部结构的数据，全局与局部的结构模式构成数据集成。

资料库系统从整体角度看待和描述数据，数据面向整个系统而不再面向某个套用，因此数据可以被多用户、多套用所共享。资料库技术与网路技术的结合扩大套用。数据共享程度极大地减少数据的冗余度，节约存储空间，又能避免数据之间的不相容性和不一致性。

数据的独立性是指用户的应用程式与资料库中数据是相互独立的，即当数据的物理结构和逻辑结构发生变化时，不影回响用程式对数据的使用。

资料库系统对数据统一管理和控制，保证了数据的安全性和完整性。资料库系统对访问用户身份及其操作的合法性进行检查；自动检查数据的一致性、相容性，保证数据符合完整性约束条件；以并发控制手段有效控制多用户程式同时对数据操作，保证共享及并发操作；恢复功能保障当资料库遭到破坏时能自动恢复到正确状态。