人们为资料库设计了一个严谨的体系结构，资料库领域公认的标準结构是三级模式结构，它包括外模式、概念模式、内模式，有效地组织、管理数据，提高了资料库的逻辑独立性和物理独立性。用户级对应外模式，概念级对应概念模式，物理级对应内模式，使不同级别的用户对资料库形成不同的视图。所谓视图，就是指观察、认识和理解数据的範围、角度和方法，是资料库在用户“眼中"的反映，很显然，不同层次（级别）用户所“看到”的资料库是不相同的。
基本介绍
- 中文名：资料库三级模式
- 类型：体系结构
- 标準结构：三级模式结构
- 包括：外模式、概念模式、内模式
简介
美国国家标準协会(American National Standard Institute, ANSI)的资料库管理系统研究小组于1978年提出了标準化的建议，将资料库结构分为3级：面向用户或应用程式员的用户级、面向建立和维护资料库人员的概念级、面向系统程式设计师的物理级。
分类
外模式
外模式又称子模式或用户模式，对应于用户级。它是某个或某几个用户所看到的资料库的数据视图，是与某一套用有关的数据的逻辑表示。外模式是从模式导出的一个子集，包含模式中允许特定用户使用的那部分数据。用户可以通过外模式描述语言来描述、定义对应于用户的数据记录(外模式)，也可以利用数据操纵语言(Data Manipulation Language，DML)对这些数据记录进行操作。外模式反映了资料库系统的用户观。
概念模式
概念模式又称模式或逻辑模式，对应于概念级。它是由资料库设计者综合所有用户的数据，按照统一的观点构造的全局逻辑结构，是对资料库中全部数据的逻辑结构和特徵的总体描述，是所有用户的公共数据视图(全局视图)。它是由资料库管理系统提供的数据模式描述语言(Data Description Language，DDL)来描述、定义的。概念模式反映了资料库系统的整体观。
内模式
内模式又称存储模式，对应于物理级。它是资料库中全体数据的内部表示或底层描述，是资料库最低一级的逻辑描述，它描述了数据在存储介质上的存储方式和物理结构，对应着实际存储在外存储介质上的资料库。内模式由内模式描述语言来描述、定义的。内模式反映了资料库系统的存储观。
在一个资料库系统中，只有唯一的资料库， 因而作为定义 、描述资料库存储结构的内模式和定义、描述资料库逻辑结构的模式，也是唯一的，但建立在资料库系统之上的套用则是非常广泛、多样的，所以对应的外模式不是唯一的，也不可能是唯一的。
工作原理
资料库的三级模式是资料库在三个级别 (层次)上的抽象，使用户能够逻辑地、抽象地处理数据而不必关心数据在计算机中的物理表示和存储。实际上 ，对于一个资料库系统而言一有物理级资料库是客观存在的，它是进行资料库操作的基础，概念级资料库中不过是物理资料库的一种逻辑的、抽象的描述(即模式)，用户级资料库则是用户与资料库的接口，它是概念级资料库的一个子集(外模式)。
用户应用程式根据外模式进行数据操作，通过外模式一模式映射，定义和建立某个外模式与模式间的对应关係，将外模式与模式联繫起来，当模式发生改变时，只要改变其映射，就可以使外模式保持不变，对应的应用程式也可保持不变；另一方面，通过模式一内模式映射，定义建立数据的逻辑结构(模式)与存储结构(内模式)间的对应关係，当数据的存储结构发生变化时，只需改变模式一内模式映射，就能保持模式不变，因此应用程式也可以保持不变。