多年生草本，高8-15厘米。根粗壮，木质化；根颈向上多分枝。茎短缩不明显，长1-2厘米，被贴伏和开展的柔毛。叶长4-8厘米；托叶三角状披针形，棕褐色乾膜质，长3-5毫米，合生至上部，被贴伏柔毛；具约等长于叶轴的长柄；小叶7-11，具约1毫米长的小叶柄；小叶片长卵形或椭圆形，长4-7 (-9) 毫米，宽3-5毫米，先端圆形，基部圆楔形，上面几无毛或具星散柔毛，下面密被贴伏柔毛。

总状花序腋生，上部明显超出叶，总花梗被贴贴柔毛开展毛；花序具12-16朵花，紧密组成卵球状或长球状，长2-3厘米，花后期延伸达5厘米；苞片披针形，棕褐色，长2-3毫米，外被柔毛；花长13-15毫米，具不长于1毫米的矩花梗；萼钟状，长8-12毫米，被绢状毛，萼齿披针状钻形，长为萼筒的2-3倍，花冠玫瑰紫色，旗瓣倒卵形，长12-14毫米，宽6-7毫米，先端圆形、微凹，翼瓣长为旗瓣的1/4-1/3，龙骨瓣稍长于或等于旗瓣；子房线形，被短柔毛。

荚果2-3节，节荚卵圆形，直径3毫米，两侧凸起，具皮刺和密集的柔毛。花期6-8月，果期8-9月。

产黄河中游黄土区的甘肃、宁夏、内蒙古和陕西。为草原旱生种，生于砂砾质山坡和乾河滩、黄土坡。

本种为良好的牧草，为各种家畜所喜食。