货物运价等级是指对可以适用同一运价标準的众多货物归纳成有限数目的等级编号。实行按货种别差别运价的具体体现。运价号或运价等级的划分，主要根据不同种类货物的运输成本和国家运价政策。为使运价制度繁简适度，运价号划分数量不宜太多，以免使运费计算複杂化;也不宜过少，以免影响运价适应价值规律的要求。中国铁路整车规定9个运价号，零担4个运价号。每一运价号内，含若干种货物品名，代表着一定的运价率。