世界上尚无统一的划分标準，中国一般採用如下指标进行判断：总磷浓度不超过0.002mg/L，总氮浓度不超过0.04 mg/L，湖中藻类生物量很小，叶绿素浓度不超过0.001 mg/L，湖水透明度大于15m。

湖水很深，湖泊容积一般较大；湖水清澈；湖泊初级生产能力低；湖底沉积物少，水和底质中有机质含量极低；从湖面层至底层，各层溶解氧呈饱和状态；湖中浮游动物和底栖动物很少，故湖水次级生产力极低；湖水酸硷度接近中性。

总氮浓度大于等于0.3mg/L，总磷浓度大于等于0.025mg/L，湖中藻类叶绿素浓度大于等于0.01 mg/L，湖水透明度小于等于2～5m。

湖水较浅，岸边浅水区和湖面透光层是琥珀主要生产区，湖水透明度低、浑浊；湖泊初级生产能力高；湖水藻类密度大；湖面层光合作用旺盛，水中溶解氧富余；湖水呈绿色-黄色，视异常繁殖藻类而定，有水华之名；湖水呈弱硷性至强硷性，而地层水偏酸性。