老刘（朱旭饰）经营了一辈子澡堂子，是京城搓澡行业的一把手。他早年丧偶，育有两个儿子。长子刘大明（濮存昕饰）离家南下多年，只有智商低下的小儿子刘二明（姜武饰）守在身边。老刘颇感晚景凄凉，但幸好还有一群多年的老主顾经常打交道。这群离不开澡堂子的老伙计们经常在一起惺惺相惜，令老刘感到几许喜悦。一日，大明突然归来，原来是二明发给他的一张明信片让他误以为父亲病逝，所以匆忙赶回。大明面对迟暮的老父亲、什幺都不知道的傻弟弟和破败的澡堂子，毫无久留之心，稍作安顿便準备返程。但没想到老刘突然犯病，大明只有留下来照顾父亲、弟弟和澡堂子。而从此刻，大明才开始真正接触澡堂子、接触洗澡，才开始试图去了解父亲，并渐渐产生出一种发自内心的感动。不久后，老澡堂子面临的被拆迁的境况，老刘表示坚决不和澡堂子分开，但就在这个时候，已是风烛残年的他再次犯病，离开了人世。

围绕着洗澡，影片《洗澡》勾勒出种种社会众生相，故事精彩，语言幽默 ，让人在欢笑之余，领悟到原来洗澡对人来说是这幺重要。（北京晚报评）

该片是一部纯粹表现中国人情感方式与生活方式的电影。整部戏的场景变化不大——北京的老浴池，朱旭、濮存昕、姜武三个男人的相互纠缠。影片所揭示的时代风气，都是人们在如今生活中不能不发生的：人必须会死亡，陈旧的社会设施也将会灭亡，但随着这似乎是不可阻挡的新陈代谢潮流，人的情感世界里总会保留下一些东西：一些生活中微不足道，但在人的感情中却是至关重要的东西。（南方都市报评）

《洗澡》是一部具有浓郁北京特色、充满温情的当代都市生活伦理片，围绕老刘一家两代人对澡堂子和洗澡的态度，反映了新旧思想、新旧文化的冲突、矛盾与融合，整部作品瀰漫着一种怀旧情绪。（网易娱乐评）