法曲，一种古代乐曲。东晋南北朝称作法乐。因其用于佛教法会而得名。原为含有外来音乐成分的西域各族音乐，后与汉族的清商乐结合，并逐渐成为隋朝的法曲。其乐器有铙钹、钟、磬、幢箫、琵琶。至唐朝又搀杂道曲而发展至极盛阶段。着名的曲子有《赤白桃李花》、《大罗天曲》、《紫微八卦舞曲》、《降真招仙之曲》、《紫微送仙曲》、《霓裳羽衣》等。唐白居易《江南遇天宝乐叟》诗：“能弹琵琶和法曲，多在华清随至尊。”清洪升《长生殿·闻乐》：“好凭一枕游仙梦，暗授千秋法曲音。”吴梅《读吴梅村乐府》诗：“法曲凄凉谁按拍，不堪流涕说兴衰。”参见《新唐书·礼乐志十二》。

被世人所激赏的唐代“法曲”音乐，带着“急破摧摇曳，罗彩半脱肩”和“翻身入破如有神”的魅力，震撼着、感动着宋代的文人学士们。他们更以“霓裳入破惊鸿起”和“入破舞腰红乱旋”的热情诗句，盛讚着“法曲”音乐的精美与绝伦。因此，在宋人曹勛的《松隐乐府》中，能见到一套由“散序—歌头—排遍—入破”四个完整曲段构成的《法曲道情》就不足为奇了。这就是说，宋时法曲那“定格联套”式的体段样式依然健在。但是，对这样鲜明的“定样联套”的“法曲”样式，在宋代的洪迈、王灼、沈括、陆游、董颖、曾布、史浩等有名文人、专家的笔下。为什幺就被署名为“大曲”了呢？虽一字之差，却严重地误导着后世对法曲、大曲的研究工作。