法国高速铁路称为TGV(法文为Train à Grande Vitesse的缩写)，是由阿尔斯通公司和法国国家铁路公司设计建造并由后者负责运营的高速铁路系统。作为当今世界上高速铁路技术发展水平最高的国家之一，法国频繁刷新运行速度最高记录。

1981年，TGV在巴黎与里昂之间开通，它那桔红色的外形引人注目。当时商业运营时速为270公里，此后不到几个月，TGV就打败法国航空拥有了这条线路的最大客源。TGV的成功促进了铁路网路的扩张，随后多条新线路在法国南部、西部和东北部建成。如今法国已形成以巴黎为中心、辐射法国各城市及周边国家的铁路网路。TGV普通列车的商业运行时速达到320公里，经过特殊改造的列车在测试中时速更是高达574.8公里。

法国TGV为提高速度特别设计了法国高速铁路线(lignes à grande vitesse，缩写为LGV)，该铁路线没有急转弯，使用高功率电动机和铰接车架，轮轴高度较低且机车信号内置。运行在LGV上的TGV列车可以获得与磁悬浮列车相同的速度，这使得性价比较高的TGV彻底挤掉了造价高昂的磁悬浮列车。

享有“全球第一速”美誉的TGV，对法国人的生活和出行习惯产生了巨大影响。坐上法国TGV既免去了堵车的烦恼，又能享受省时带来的轻鬆。巴黎到里尔铁路线的开通，让不少里尔人获得了在巴黎工作的机会。试想一下，早上在布鲁塞尔喝早茶，1个多小时后到巴黎上班，下午再坐两个小时“欧洲之星”列车到伦敦游玩。同乘坐飞机相比，旅客更愿意乘坐TGV，因为TGV站点设在市区，省去了去郊外坐飞机和办理手续时间。TGV由于运行阻力小、稳定性高、噪声低使得TGV列车以舒适闻名。很多游客都因此特地前来感受舒适的法

国高铁。

由于法国TGV在传统轮轨领域的技术领先于欧盟各国，1996年，欧盟各国的国有铁路公司经联合协商后确定採用法国技术作为全欧高速火车的技术标準。这一决定让无数法国人感到振奋，法国国营铁路公司客运部负责人吉尧姆?贝比称：“欧洲铁路客运的重要线路势必全都经过法国，因为法国在地理上占据着欧洲中心的位置。”随后TGV技术被出口至韩国、西班牙和澳大利亚等国，成为了运用最广泛的高速轮轨技术。

阿尔斯通公司在2008年推出的最新一代超高速列车AGV，其运营时速达到350公里，与同类主要高速列车相比，AGV的能耗节省15%。据法国《论坛报》报导，国际高速列车市场潜力巨大。法国将利用AGV进军巴西、印度等新兴经济体。此外，法国计画在2020年将高速铁路总长度提高一倍，达到2500英里。

建造TGV的构想始于1960年代，之前日本新干线已于1959年动工。当时法国政府热衷于採用气垫列车或磁悬浮列车，而法铁则开始研究基于传统轨道的高速列车。

在最初的计画中，TGV将由燃气涡轮-电力机车牵引。但最终燃气涡轮发动机因体积小、单位功率高且能长时间提供高功率牵引力而被採用。第一款原型机车TGV 001是TGV中唯一採用这种引擎的机车。但随着1973年能源危机爆发，石油价格高涨，燃气涡轮发动机因此被弃用。TGV转而使用电力机车，电力通过架空线从法国新建的核电站输送而来。

TGV001被用于测试高速剎车、高速空气动力学和信号系统。TGV001採用铰接技术，即两辆车厢之间共用一个转向架，两辆车厢可以相对自由运动。TGV001时速可达318公里，是非电力牵引火车的最高时速保持者。TGV001的外观和内饰由法国出生的设计师雅克·库珀设计，后来成为所有TGV列车的设计基础，包括与众不同的机车车鼻。

TGV列车改用电力牵引后，原先的设计也随之进行了巨大的调整。第一款电力牵引原型机车于1974年完成，被称为“泽比灵斯（Zébulon）”。泽比灵斯进行了集电弓、悬挂和剎车等测试，共运行了约1,000,000公里。

1976年，法国政府资助TGV计画，第一条LGV—法国高速铁路东南线随之开始建造。

在两列量产前的列车经过充分的测试和修改后，第一列正式生产的TGV列车于1980年4月25日交货。1981年9月27日，运行于巴黎与里昂之间的TGV系统正式向公众开放。TGV最初的目标客户是往来于两座城市之间的商务人士，但不久之后目标市场以外的人们也越来越喜欢乘坐这种快捷、实用的交通工具。

从那以后，越来越多的高速铁路在法国建成，包括法国高速铁路大西洋线（巴黎至图尔和勒芒，1985年动工、1989年运营）、北线（巴黎至加来和比利时边境，1989年动工、1993年运营）、罗纳-阿尔卑斯线（东南线至瓦朗斯，1990年动工、1992年运营）、地中海线（瓦朗斯至马赛，1996年动工、2001年运营）和东线（巴黎至斯特拉斯堡，2002年动工、2007年运营）。比利时、荷兰和英国也建成了基于LGV技术、与法国铁路相连的高速铁路线路。
欧洲之星于1994年投入运营，通过英法海底隧道将欧洲大陆与英国连线起来，行驶的是为

适应隧道和英国铁路而设计的TGV列车。欧洲之星在法国境内使用法国高速铁路北线。英国并建设与TGV标準相同的铁路以连线伦敦和隧道英国入口，已于2007年下半年竣工并于当年11月通车。那时，伦敦至布鲁塞尔仅需2小时，而伦敦至巴黎也仅需2小时15分钟。

LGV的号誌系统为TVM-300与TVM-430，TVM-430为TVM-300的升级版本，两者均以轨道电路为基础，并由此将相关讯息传输至机车的车载系统，且均支援双单线运转。TVM-300采阶段式降速，驾驶须按车载系统显示之速度码手动减速，否则超过规定速限后系统将启动紧急煞车予以防护。为缩短列车运转时隔并增加路线容量，TVM-430则改採连续式降速但驾驶须按速度码手动减速。TVM-300与TVM-430两者均为容许进入占据区间设计，除车站与横渡线区域外，依减速号誌停车后驾驶得以低速（30 公里/小时以下）运转进入前方已占据之闭塞区间。

为列车调度与双单线运转之便利，LGV于主线轨道上约每20至30公里设定一横渡线与紧急停靠侧线。通过横渡线切换轨道时，列车允许之通过速度为160至170 公里/小时。紧急停靠侧线可作为列车执行故障排除或等待救援时临时停靠使用，以免影响主线之运行。TGV列车组的煞车系统在动力车採用电气煞车与踏面煞车系统，拖车则于车轴上设定煞车碟片并起压缩空气驱动之。

TGV是日本新干线之后的世界第二条商业运行高速铁路系统。后者于1964年10月1日开通，连线东京和大阪。2005年，一列TGV从圣埃克塞佩里国际机场开往普罗旺斯大区艾克斯，平均时速263.3公里，创造了定班列车行驶时速的世界纪录[2]。2006年5月17日，一列欧洲之星搭载电影《达·文西密码》的演员和製片人从伦敦出发开往坎城，行程1421公里，费时7小时25分[3]，打破了此前由TGV于2001年5月26日创造的3小时29分和1067.2公里的高速铁路不停站行程最长的纪录。2003年11月28日，TGV迎来第10亿位乘客并预计于2010年乘客达到20亿。

TGV列车是全球最快的高速列车之一，其商业营运的最高速度为每小时320公里(TGV-R, TGV-D与TGV-POS)，最高试验速度则可达到每小时574公里。TGV的“V150”列车，在2007年4月3日的试验时更达到每小时574.8公里的纪录，虽然未能超越日本JR磁悬浮列车创下的陆上交通工具世界纪录（每小时581公里），但在轮轨列车上仍是“全球第一速”。

TGV列车在法国高速铁路线（Ligne à grande vitesse, LGV）上的最高运营速度为300至320公里每小时，从巴黎到里昂用时2小时，而巴黎至法国第二大城马赛的行车时间约为3小时。

SNCF及阿尔斯通均就未来的TGV列车技术方面进行研究。

AGV是阿尔斯通针对单层高铁最新推出的高铁车辆，採用动力分散式设计，设备分散于列车底部且自带动力，与日本的新干线及德国的ICE-3（Velaro）类似以期获得较多的室内空间，但仍採用关节式转向架，然而SNCF并未採购任何AGV车辆。双层动力集中式的最新车辆则为RGV2N2，SNCF大量採购用来行驶跨国路线，编号4701开始。
现有车辆方面，SNCF计画在双列联挂的TGV列车中，以两辆客车取代中间连线的两辆机车，以增载入客量，而这两辆客车并装用动力转向架，以补偿机车替换导致的动力损失。