1789年爆发的法国大革命，是世界历史上划时代的大事。它颇有似于20世纪初俄国的十月革命，几乎迫使当时的每一个知识分子都要站在它面前表明自己的态度。第二年柏克晚年的压卷大作《法国革命论》随即问世，书中以充满了激情而又酣畅淋漓的文笔，猛烈地攻击了法国大革命的原则。

现实世界有它的种种问题，而且不可避免针有它的种种弊病；所以现实世界必定总是好与坏、善与恶相互掺杂并交织在一起的。如果人们一味追求纯之又纯的完美，其结果反而只能成为导入歧途的欺人之谈并且产生专制和腐化。

柏克（Edmund Burke，1729—1797年）是18世纪下半叶英国最享盛名的政治理论家，《法国革命论》则是他最享盛名的一部作品。这本书写成于法国大革命爆发之次岁，它和大革命前两年英国作家扬（ArthurYoung）所写的《法国旅行记》同为研究法国大革命的当时英国两部最重要的第一手历史文献。

柏克生于爱尔兰首府都柏林的一个中产阶级家庭，他的父亲是英国国教徒，母亲是天主教徒；他本人也是英国国教徒，但自幼受的是贵格会（Quakers）的教育。这种宗教信仰的背景或许有助于解说为什幺他毕生要主张宗教宽容。他先在都柏林就读于三一学院，21岁时去英格兰学法律，后又改学政治和文学。

1756年他写成《自然社会的论证》一书，书中讥讽了流行一时的博林布鲁克（130lingbroke）的理论，而且还冒名是博林布鲁克本人的作品。博林布鲁克曾认为，文明社会的出现必然要伴随着贫困和苦难，并且还认为基督教可以归结为当时流行的自然神教（Deism）。柏克则辩论说，如果是这样的话，一切政治社会就都会成为一片混乱和无秩序了。

次年（1757年）他写成了一部美学着作《对崇高观念和优美观念之起源的哲学研究》；此书不但奠定了他的学术地位，而且在美学史上也已成为一部经典性的着作。

作者简介/1

激进的“愤青”柏克/2

自由的“绅士”柏克/4

保守的“不同政见者”柏克/6

《法国革命论》的故事/9

穿越时空——回到法国革命的烽火岁月/10

不得不读的理由/18

精彩导读/22

这本书说了些什幺?/24

保守就是守旧吗?/30

保守主义：捍卫自由与秩序/33

不变的人性：人应该有尊严/36

面对革命，英国怎幺办?/39

人权：天赋人权还是人赋人权?/42

为什幺要重视财产权?/47

国家就是一个“人”/51

政治：经验和传统很重要/53