据史载，刘邦出生在战国丰邑中阳里，汉朝沛郡丰县城内中阳里，经考证丰县中阳里街道为刘邦家乡中阳里。县誌称为西南棠林集的古中阳里为后人附会，以区别五代时以城区东北角一带中阳坊而得名的新的中阳里之称。刘邦曾云：“丰，吾所生长，极不忘耳”。因此在西汉时期，丰县曾经极尽繁华。汉王朝对中华汉文化的影响，使刘邦被史学家称为“汉之始祖”，丰县也被称为“汉皇故里”。

在秦汉时代，“里”并不是行政单位，比乡要小的多。中阳里是个很出名的区划名称，出了多位名人，刘邦、刘氏王侯以及燕王卢绾。《史记》记载：“高祖，沛丰邑中阳里人”，，“卢绾者，丰人也，与高祖同里”。司马迁介绍人物籍贯对重要人物（孔子、老子、刘邦等）採取“郡国、县、里”的记述方式，因此“高祖，沛丰邑中阳里人”中“沛”是依据汉制为“沛郡”（这里沛是郡，要与县级的行政单位沛县相区别，沛郡郡治相县。）沛郡原为秦四川郡的一部分，秦四川郡郡治沛县。西汉从四川郡析置楚国与沛郡（沛郡为中央直辖），下辖37县。治所相县（今安徽淮北市境内），是中国西汉时期设定的一个郡级行政区划，下辖相县、萧县、杼秋、丰县、沛县、临睢、太丘、建平、酇县、谯县、郸县、铚县、竹邑、蕲县、符离、谷阳、洨县、虹县、向县、龙亢、公丘等县。丰邑即酆字的误写，秦代以及西汉中期前的一段时间内，丰县的丰字写作“酆”。刘邦籍贯是秦代泗水郡，汉代酆县，壮年曾任沛县境内的泗水亭小吏。

《史记》：沛中空县皆之邑西献。高祖复留止，张饮三日。 沛父兄皆顿首曰：“沛幸得复，丰未复，唯陛下哀怜之。”高祖曰：“丰，吾所生长，极不忘耳，吾特为其以雍齿故反我为魏。”沛父兄固请，乃并复丰，比沛。于是拜沛侯刘濞为吴王。[2]

《史记》是记录最早最权威的文献，以下两点足以证明：

①此处“沛丰邑”。沛为郡，而不是指同时存在的沛县，丰即丰县，在行政单位上与沛县同等级。因此，沛郡和沛县完全不是同一个概念。

②丰邑和沛邑为同等级行政单位，均隶属于沛郡。沛郡，辖沛邑，丰邑，齿桑等数邑。

其一：“沛中空县皆之邑西献”，这里说的很明确，“县”和“邑是同一级单位，因为从地理位置上而言，沛邑在东，丰邑在西，高祖西行，必经丰邑西南，沛县人不可能跑到丰邑西送刘邦，因此“邑西”只可能指沛邑西、丰邑东，此处的“邑”指的是沛邑，也就此证明“邑”即指城，故而得出结论，丰邑和沛邑是同等级行政单位，即都是邑级单位，从而反推出，“沛丰邑”中的“沛”实指沛县。秦朝才推行郡县制，凡称县者，一般是新产生的行政单位或修改过名称的行政单位，称邑者，则多承古制而来，因而历史往往要比称县者久远秦朝改邑为县的很多。比如：秦改云阳邑为云阳县。

其二：司马迁引用沛县父老说“沛幸得复，丰未复“，本身就是从同等级行政单位这个角度出发的，如果说这里”沛“指沛县，而下辖丰、沛两邑，沛邑父老就说出“沛幸得复，丰未复“的话，再为丰邑争取免除税赋了，这又一次证明了沛和丰是两个互不相属的同级行政单位。而以上引用的史记这段文字，在说丰沛地名时，都只说”丰“和”沛“一个字，也十分有力地证明了两个行政单位的同等级邑关係。

结论：因此，史记中一开始说高祖是“沛丰邑中阳里人”，司马迁仅仅在这里的”沛“字上疏忽了，以致造成了混淆，这只能说是司马迁的一个小失误。下文的沛、丰的表述是完全正确的，通过以上分析以及下文严密清晰的逻辑关係，也可以证明丰沛两邑确实是同等级的，”沛丰邑中阳里人”的唯一失误表述并没有影响下文的逻辑关係。

今人有人认为丰邑和沛邑为同等级行政单位，均隶属于秦制沛县。因而，有意将秦制沛县和今天的沛县进行混淆，这是不正确的历史性混淆。

高祖初起，始自徒中。言从泗上，即号沛公。啸命豪杰，奋发材雄。彤云郁砀，素灵告丰。龙变星聚，蛇分径空。项氏主命，负约弃功。王我巴蜀，实愤于衷。三秦既北，五兵遂东。氾水即位，鹹阳筑宫。威加四海，还歌大风。

——司马贞《史记索隐》[3]

从以上司马贞《史记索隐》可以看出高祖是“言从泗上，即号沛公”，这里其实讲的是高祖自号“沛公”的原因之一，即因为高祖到了泗水郡，也即后来的沛郡，所以才称为“沛公”。按理说，刘邦是丰县人，应该称为“丰公”，但他不自称“丰公”，而称沛公，究竟是什幺原因？其实，高祖自号沛公除因为自沛县起兵外，还有一个重要原因，见以下引用文字：

《春秋》晋史蔡墨有言：陶唐氏既衰，其后有刘累，学扰龙，事孔甲，范氏其后也。而大夫范宣子亦曰：“祖自虞以上为陶唐氏，在夏为御龙氏，在商为豕韦氏，在周为唐杜氏，晋主夏盟为范氏。”范氏为晋士师，鲁文公世奔秦。后归于晋，其处者为刘氏。刘向云战国时刘氏自秦获于魏。秦灭魏，迁大梁，都于丰 沈钦韩曰：此谓刘之先徙也。穀梁僖公十六年传：民所聚曰“都”。，故周市说雍齿曰：“丰，故梁徙也。”是以颂高祖云：“汉帝本系，出自唐帝。降及于周，在秦作刘。涉魏而东，遂为丰公。”丰公，盖太上皇父。其迁日浅，坟墓在丰鲜焉。及高祖即位，置祠祀官，则有秦、晋、梁、荆之巫应邵曰：先人所在之国，悉致祠巫祝博求神灵之意也；文颖曰：巫掌神之位次者也。范氏世仕于晋，故祠祀有晋巫。范会支庶留秦为刘氏，故有秦巫。刘氏随魏都大梁，故有梁巫。后徙丰，丰属荆，故有荆巫也。世祠天地，缀以祀，岂不信哉！由是推之，汉承尧运，德祚已盛，断蛇着符，旗帜上赤，协于火德，自然之应，得天统矣。

以上引用文字主要介绍刘氏先祖来历，文中讲的很清楚，刘邦先祖世居丰邑，且先祖中已有人称“丰公”，“丰公，盖太上皇父。”是首先确定有“丰公”的情况下对“丰公”是高祖祖上那一位先人的猜测。因此，无论从哪一方面看，刘邦都不能再称“丰公”，否则就是对祖上的不敬。于是，他就根据自己从沛县起兵，且沛邑和丰邑行政等级相同，既可以与先人同光，又不至于留不敬先人之名这几点原因，自称为“沛公”了。综上推断可以得出结论：“沛丰邑中阳里”中的“沛”字和“沛公”、“沛县”的“沛”字含义是不同的，前者“沛丰邑中阳里”中的“沛”字指“沛郡”，司马迁之所以未加“郡”字，是由其当时的思维定势造成的，他潜意识中即认为“沛丰邑中阳里”中的沛是他生活时代的沛郡。后文的“素灵告丰”也是“丰邑为丰县”的佐证。