在工作实践中，确定沙漠化、风沙化土地，首先必须确定气候区，较难以落实到具体地面，而且，学术界的纷争对其套用带来较大的困难，因此，沙化土地的称谓完全是为了避免学术纷争而能在工作中套用的目的产生的，它泛指任何地区的土地沙化。

沙化就是地表出现风沙活动，土地生产力下降，土地退化的过程。在《中国荒漠化报告》中直接使用了沙化这个概念。