《史记·项羽本纪》：“人言楚人沐猴而冠，果然。”

《现代汉辞词典》第五版：沐猴（猕猴）戴帽子，装成人的样子。比喻装扮得像个人物，而实际并不像。这里直接将“沐猴”解释为“猕猴”，并没有阐述原因，沐猴指猕猴。

质疑：沐猴非猕猴，《楚辞》的《渔夫》一文中有“新沐者必弹冠，新浴者必振衣”，“沐”的意思为洗头，直译为“刚洗头的人一定要弹去帽子上的尘土”，有洁身自好、修身养德之意；其二古人以字为句，与现代以词造句大不同。故而“沐猴而冠”的字面意思应该是指“猴子装成人的样子把头髮洗乾净，然后带上帽子”，猴子一板一眼的做事而不改其本质，更显其滑稽可笑，虚有其表。

【习贞注：见“禺“字。禺，（yù）象形，是一尊塑像的形象。小篆字形，象沐猴形。本义：兽名，一种猴。

禺，母猴属，头似鬼。似猕猴而大，赤目长尾，亦曰沐猴。——《说文》

有兽焉，其状如禺而白耳。——《山海经》。郭璞注：“禺似猕猴而长，赤目长尾。”】

近义词：衣冠禽兽、道貌岸然、沐猴衣冠

反义词：正人君子、仁人志士

用法：主谓式；作谓语、定语、状语；贬义词； 指人面兽心的人。

《晋书·张载传》：“丰私家之积，此～尔，尚焉足道哉！”

沐猴而冠

亦作“沐猴冠冕”。《元·石君宝·秋胡戏妻·第三折》：“不由咱生嗔怒，我骂你个‘沐猴冠冕’，牛马襟裾。”亦作“沐猴衣冠”。《明·无名氏·十探子·第二折》：“你这等人，乃‘沐猴衣冠’之辈，马牛襟裾之材。”

亦作“沐猴而冠”。《明·沈采·千金记·第十三出》：“项王乃是‘沐猴而冠’，不足谋天下矣。”

亦作“衣冠沐猴”。《元·汪元亨·朝天子·归隐》：“厌襟裾马牛，笑‘衣冠沐猴’拂破我归山袖。”

“沐猴而冠”。原指猕猴性急，不能若人戴冠着带。后讥人徒具仪表，而无内才，品格低下。或喻人徒具衣冠而毫无人性。或言人暴躁轻浮，不能成事，常用此语。

语见《汉·司马迁·史记·卷七·项羽本纪第七》：“人或说项王曰：‘关中阻山河四塞，地肥饶，可都以霸。’项王见秦宫皆以烧残破，又心怀思欲东归，曰：‘富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！’说者曰：‘人言楚人『沐猴而冠』耳，果然。’项王闻之，烹说者。 ”

《汉·班固·汉书·卷四十五·伍被传第十五》：“夫蓼太子知略不世出，非常人也，以为汉廷公卿列侯皆‘沐猴而冠’耳。”

项羽据关中后，韩生献计于羽曰：“关中地势险要，有山河为屏障，土地肥沃，可建都立霸业。”羽见宫悉已烧残，又心欲东归，曰：“富贵不归故乡，如穿锦绣之衣于夜间步行，有谁知之！”生窃曰：“人云楚人为猕猴戴帽，果然如此。”项羽闻知，便将之烹死。

1、居数日，项羽引兵西屠鹹阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭；收其货宝妇女而东。人或说项王曰：“关中阻山河四塞，◇集解徐广曰：“东函谷，南武关，西散关，北萧关。”地肥饶，可都以霸。”项王见秦宫皆以烧残破，又心怀思欲东归，曰：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”说者曰：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。项王闻之，烹说者。

过了几日，他带领人马，沖入城内，大肆屠杀，并且杀了秦降王子婴，放火焚烧秦宫，大火一连烧了几个月都没有熄灭。项羽还搜括了许多金银财物，掳掠了一批年轻妇女，準备回到东方去。

沐猴而冠-项羽

当时有人劝项羽仍在鹹阳建都，因为“这里关中地区，有险可守，而且土地肥沃，在此建都，可以奠定霸业。”项羽看看秦宫都已烧毁，残破不堪，同时又怀念故乡，一心想回东方，便说：“人富贵了，应归故乡，富贵不归故乡，好比锦衣夜行，谁看得见？”。劝说者说：“都说楚人是戴着帽子的猴子，愚笨不堪，现在想来果然如此。” 项羽听说了，烹杀了那个游说的人。（注：劝说他的人是韩生）

1、国民政府时期，汪精卫投靠日本建立伪国民政府，这等人沐猴而冠，是会被永久钉在历史的耻辱柱上。

2、他虽然穿着西装革履，不过是沐猴而冠，举止谈吐仍是粗俗不堪。

3、自从他上任后，他身边那些小人不也一个个沐猴而冠，成了单位主管了吗？

秦王朝灭亡后，项羽见宫室残破没落，在与刘邦争夺天下的楚汉战争中，自己又占着优势，于是就自傲自大，想回家乡炫耀此时的身世。因为在他看来，一个人升官或发财以后，如果不回故乡夸耀一番，就好比‘锦衣夜行’(穿着锦绣衣服在黑夜里行走)一样，没有人会知道这个人此时的大富大贵。楚汉之争正处在最为关键的时候，项羽这种务虚的思想观念反映了他性情的浮躁和短见的政治眼光，对他自己和楚国的前途是极为不利的，所以有人对他鄙视，气愤地说：人们都说楚人沐猴而冠，真是说对了。结果，被项羽投入鼎镬煮死。