沉香，又名“沉水香” “水沉香”，汉字简化前写作“沈(chen2)香”，“沉“原为“沈“的异体字写法。

《物怪》中出现过沈香

沉香木是一种宗教用品，是一种香木。沉香木的英文名称为Aloe wood，在东方称作琼脂，是由Aguilaria agallocha树种产生病变，这种病变的结果，使树脂瘤经由吸收沼泽中的水土精华而结成。

沉香木刚开始时还不能称为沉，必须埋藏在沼泽之中，经由浸蚀，木头开始腐朽，经过很长的一段时间，木质部分因腐朽而去除，只剩下树脂瘤，才叫做“沉”。

沉香木可以说是近乎化石状况的一种东西，是吸收了整个大地的精华所产生的。其实它并不属于原有树木部分，而是这种树种的病变部分所产生的新物质。沉香木的採集，十分危险，必须经过原始森林，穿越山崖而採集，大多要冒生命的危险才能採到。正由于沉香木的形成须经漫长岁月，再加上採集不易，因此沉香木自然十分珍贵价昂。

目前在印度、缅甸及高棉、马来半岛、南中国、海南岛、菲律宾、摩鹿加群岛皆有产。沉香木是一种绿乔木，树高六、七十尺至一百尺，直径五至八尺，叶片互生，呈长椭圆形，叶片长度为三至四英寸，叶片表面呈革质，有光泽。

此种木材在一般的情况下并没有香味，甚至由于木质软而轻、呈灰白色而无用处。

只有树龄二十年，或五、六十年以上，枝干腐朽曲斜，在木心部分凝集了树脂的木材，才是一般所说的沉香。原本土着只是从密林中捡拾，但是后来逐渐知道将树砍伤的方法，让树腐朽而后收取残留下来饱含树脂的心材，做为沉香用。

沉香依沉木中油脂的含量，又可分为三种：沉水、（竹头下栈）和黄熟。沉水又名水沉（水沉香），一块沉香，属于比较中间或实质的部分，其膏脂比较凝结的部分，投水即沉，就是沉水。而半浮半沉，就叫（竹头下栈），不沉的就叫黄熟香。

沉香沉水有四种：熟结、生结、脱落和虫漏。一块沉香，里面的脂是自然的凝结，自然腐朽出来的叫做熟结。而一棵树用刀斧砍伐受过伤，这些膏脂因而凝结的，就叫生结，而脱落乃是因为木头自己腐朽之后而结的。虫漏是因为蠹虫蛀食，其膏脂凝结而成的叫做虫漏。

沉的种类

在沉的种类上，沉又有所谓的光香、海南栈香、番沉、（竹头下栈）沉、黄熟香、速暂香、白眼香、水盘香、叶子香等等，这些或依产地、或依种类，而有不同。而生沉香有另外一个名称叫蓬莱香。

沉香有很多不同的品级，因为药方的配料不同，如果沉加得多，价格就昂贵；如果沉加得少，就比较便宜。

沉香其气味香如蜜，所以又称为蜜香。古印度药书中曾记载焚烧沉香，其薰烟可使身体染上香味，并可用来作为治癒外伤及伤口的镇痛剂。古代中国、印度及伊斯兰教，都有教徒远赴荒凉偏僻的产地寻找沉香木的记载。

沉木除了制香之外，也可以泡茶饮用，沉水茶对身体有很大的好处，有通经脉与安神的效用。就中药药效上来讲，它是芳香健胃的驱气药；治气逆喘，特别有效；对于闭尿症、神经性呕吐、腹痛；还有精神抑郁的胸闷、胃绞痛等都有效用；总之沉不但有镇静、镇痛、收敛驱风的效果，而且对中枢神经的镇定也有帮助。