为此，2009年初召开的市委九届七次全会作出了“中心城区从甘棠湖、南湖时代走向八里湖时代”的决策。随着2009年3月26日第一批工程开工，展开了一场城市建设挺进八里湖的大战。

八里湖新区规划建设管理範围为：东起长江大道、昌九高速、兴城大道延伸段，西至赛城湖东岸、沙阎路，南起老105国道和东泉路，北至八里湖北路和南海路。规划面积为66.36平方公里，其中：水域面积为19.10平方公里，绿地面积为23.30平方公里，建设面积为23.96平方公里。

市委明确提出，城市建设要做到“五个不”：不吃后悔药，做好长远规划，避免遗憾和败笔；不唱空城计，强化产业支撑；不做複印机，防止一张图纸做一条街；不犯冷热病，建设和管理要持之以恆；不欠子孙债，防止给后人留下包袱。在八里湖新区规划中，提出了“12345”的思路，即：打造一个60平方公里的生态新区，做到基础设施和公共服务设施“两个优先”，按照三分之一水面、三分之一森林和绿地、三分之一建筑的规划布局，营造观山、观江、观湖、观城的“四观”效果，用五年时间基本建成。