大稻埕出名的艺旦，曲色才艺兼备，许多文人巨贾拜倒石榴裙下，但艳红却看不在眼里，但命运的捉弄，却让她爱上不该爱的人，日本记者山本，这段异国恋，犯了艺旦界的禁忌，也为艳红惹来番仔酒酐恶名的威胁。山本被一直觊觎艳红的商人林文生设计，遭遣返回日本。艳红为保住肚中孩子，带孕下嫁林文生，从一不可一世的艺旦沦落为日日等候情郎归返的怨妇。

原名金宝，原为上海知名京剧名角，假借到大稻埕唱戏之名，躲避为她抛弃家产而一无所有的富家公子宋明贵的追求。艳春因为心高气傲，被艺旦间迎春阁的宝贵及武雄姐弟软禁，最后在明贵解救下，相携回上海，却在半路为了救明贵，被车撞而失去记忆。宝贵、武雄藉机杜撰其身世，将她留下来当艺旦，易名阿春。明贵几度欲与阿春相认，阿春却始终无法想起。最后宝贵要把她卖去艺旦间，已爱上阿春的武雄不忍，将阿春带到曲师杏心旦处受训。后来成为花月楼的艺旦艳春，风靡大稻埕，在痴情郎明贵一再的呼唤下，终于恢复记忆。

上海富商之后，为爱走天涯，最后成为江山楼厨师，在大稻埕料理界掀起一阵旋风，成为最出名的料理师父。

江山楼厨师鹿港仔的外甥，一心嚮往厨师生涯，最后在心上人秀秀的劝说嘲讽下，改变初衷，补习考取台北帝大，却依旧对作艺旦的秀秀念念不忘，以作曲写歌抒情，常常秀秀唱歌陪客人，阿博一旁弹着手风琴伴奏，心中苦涩，却无怨无悔，只因如此就能伴随秀秀，在秀秀自杀后，接受红毛仔的爱。

来台湾採访风土民情的日本记者，与艳红相爱后，被林文生设陷，遭遣返日本，留下艳红日日等待。

大稻埕茶商，爱恋艳红多年，为了娶艳红，休掉结髮妻，逼妻自杀。在娶得艳红后，因艳红不是完璧，弃之如蔽屣，另爱上艳春，最后在女儿设陷下，险些失去性命。

艳红的亲生母亲，过去知名的艺旦花月痕，现在花月楼老鸨。年轻时与鹿港有一段情，相偕私奔后，却因为误会无法结合，一气之下下嫁上海富商，却因不堪细姨生活，携女回到台湾，把女儿交予人家抚养。艳红养父母被日本人杀害，造成艳红一直无法接受日本人，最后，阿月官为了救艳红，说出自己身分后死去，留给艳红无限遗憾与悲伤。