“培里黑船事件”发生后，海外列强向江户幕府提出划定与俄国边界等种种要求，强迫日本开国通商，幕府面临前所未有的危机。武四郎认为必须保护虾夷地区，不让其被俄国夺走，于是决定到当地考察。这次考察由阿伊努人担任嚮导。武四郎深刻体会到阿伊努文化的丰富性和阿伊努人的善良，也目睹了管理虾夷地区的松前藩对当地的横徵暴敛。同时，武四郎也遇到了阿伊努女性利雅。利雅美丽高贵，守护着家人，但是，她从不多说过去的经历，那带着哀愁的眼眸给武四郎留下了深刻印象。武四郎回到江户后，出版了虾夷地图，并揭发了阿伊努人被压迫的事实。此举激怒了松前藩，他们使出种种手段妨碍武四郎的工作，更派刺客要谋害武四郎。生命受到威胁的武四郎，受僱于幕府，第二次考察虾夷地区。原来，为了防备俄罗斯人南下，日本政府急需开发虾夷地区，于是便选中了武四郎。

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