3～6片轮生的薄叶呈长披针状线形，具细锯齿缘，有一主脉，比金鱼藻宽。5-10月开花，雌雄异株，雌花只在南美看到过，其他地方不开雌花，雄花生于茎上端，花成熟时，雄花的花柄会伸出水面，大概5公分长，三片白色的花瓣宽椭圆形，表面有很多皱摺，雄蕊的花丝是鲜黄色的，花葯是黄色的，花瓣下面有三片长椭圆形的花

幼小的植物最初是由一个幼苗茎开始，根生长在泥土中；沿着茎的间隔每隔一段时间会产生更多的不定根，它们可以自由地悬挂在水中或锚定在底部。它在茎尖上无限长地生长，单个样本长度可达3米或更多。

叶子是明亮的绿色，半透明，长圆形，6–长17毫米和1–4毫米宽。载三轮生（很少二或四）轮乾。它完全生活在水下，唯一的例外是白色的或淡紫色的花漂浮在表面，通过微妙的茎附着在植物上。

它是雌雄异株。花有三个小花瓣；雄花有4.5–5毫米花瓣和雄蕊九枚，雌花有2–3毫米花瓣和三个心皮。果实为卵圆形蒴果，长约6毫米，种子在水下成熟。种子长4 - 5毫米，纺锤形，无毛（圆形），狭圆柱形。它的花从五月开放到十月。

它在有利条件下迅速生长，会生长在浅池塘、运河和一些缓慢流动的河流的边缘。它需要夏季水温10 - 25°C和中等至明亮的照明。

它经常被用作水族馆的植物。因为环境污染的缘故，原生状态下的水蕴草已经很少看到，常见的都是养在人工水池中，有净化及美化水质的功能，作为水族箱的布置和显微镜观察植物生理的实验材料。把水蕴草放进水族箱中，会进行光合作用，製造大量的氧气，提供鱼呼吸用的同时，也是水蜗牛喜爱吃的植物饲料。不用种子也能繁殖，生殖力很强。

扦插繁殖。

它是欧洲、亚洲、非洲和澳大利亚的一种入侵物种。大约1836年，它被引入爱尔兰的县，并于1841出现在英国，在池塘、沟渠和溪流中传播，经常因其数量增长而窒息死亡。