水灯芯低出叶鞘状，红褐色或淡黄色，长达15cm，叶片退化呈刺芒状，花序假侧生，聚伞状，多花，密集或疏散；总苞片似茎的延伸，直立，长5～20cm；花长2～2.5mm，花被片6，条状披针形，边缘膜质；雄蕊3，极少为6，长约为花被的2/3。蒴果矩圆状，3室，顶端钝或微凹，长约与花被等长或稍垂。种子褐色。花期5～6月，果期6～7月。

主要分布在 云南四川等地，浙江 福建 江苏 贵州等地也有少量生产。主要生长在沼泽，池塘，溪流等湿地附近或水人条件较充足的地方。

利水，清心火，利小便。用于心烦失眠，小便短赤，口舌生疮。

性微寒，味甘、淡。

髓呈细长圆柱形，长可达90cm，直径2～3mm。主要为绿色，表面有白色或淡黄白色，有细纵纹。体轻，质软，略有弹性，易拉断，断面白色。无臭，无味。 完全成熟后，尖部会呈红色后红褐色，有烧焦感。

水生群落所含叶绿素深浅不同，在富含碳酸钙质的湖水里，能呈现不同的颜色

主要入药， 夏末至秋季割取茎，晒乾，取茎髓。

亦可取生的水灯芯同竹叶心，金银花藤直接熬水喝。

治疗湿疹，清热释湿通络 ：牛蒡子10g、黄连3g、甘草3g、茯苓10g、薄荷3g、银花15g、白藓皮15g、生地15g、木通7g 、水灯芯1扎

治疗小便赤热涩痛：南瓜根、车前草、水案板（中药名）、水灯芯各等量，清洗乾净，放入砂锅内，加水适量，煎成浓汤，服之。

治疗咳嗽（偏方）：夏枯草、水灯芯、桑叶、竹叶芯．然后煎水

治疗妊娠小便淋痛：新鲜棕叶 3 片，水灯芯 50g，鸡蛋 1～2 个。前 2 味煎汤，沖鸡蛋服，1 日 1 剂。

治狂病(精神失常)：高粱七一两，石菖蒲、水灯芯各五钱，苦竹叶五片。煨水服。