水东镇位于宣城市宣州区东南30km，北纬30°47′，东经118°57′，水阳江东岸，宣州区、郎溪县、广德县、宁国市交界处。西与宣州区黄渡乡隔江相望，北与宣州区孙埠镇相接，镇域内多山和丘陵，地形複杂，高低落差大。东部、北部为低山区，高程在300～600（黄海高程）之间，中部和南部为丘陵区，高程在200以上，西部水阳江沿岸地段地势低平，高程在30～50左右。

水东镇地处亚热带季风区，属季风气候显着的亚热带湿润气候，四季分明，气候温和，降水充足，日照长，温差大，无霜期长。

常年主导风向为东南风。境内年平均气温15.9℃，最高气温40.5℃，最低气温-15℃。随地形差异，境内温度由北向南递减变化，同时段差值在0.5℃左右。相对湿度在70～90%之间。全年日照数为2074小时。风向有明显的季节性变化。区域内雨量充沛，年平均降雨量为1367.6毫米，降雨量的年际变化较大。降雨量年内分配很不均匀，一般集中在5—8月份，约占全年降雨量的50%，每年6—7月为梅雨季节。

镇城内有水阳江、朝阳河、武山河、兵山河等主要河流。其中水阳江沿镇域西部边缘而过（水阳江河道中心线即为镇域界线）。

朝阳河、武山河、兵山河均属季节性河流，暴雨后流量大，汛期沿河部分地带为淹没区，最终自东向西汇入水阳江。

镇域内地质以沉积岩为主，有少量火山岩、变质岩；各系地层较齐全，属地震六度烈度区，对城镇建设影响不大，但在山区村镇建设需避开滑坡崩塌地段，以免造成危害。

水东镇历史悠久，据记载至今已有1100余年历史。

唐初境内茶花岭（旧名长番岭）已形成繁华街市，后因战争频繁，渐成废墟。地处水阳江东岸的孟家滩、沈家村、关家村，因水运便利，商贸活动日趋活跃，三村逐渐连成一体，形成集镇，水阳江从镇西流过，因地处东岸，且与水西村（今黄渡乡西戴村）隔河相望，故名“水东”。明、清时期，水东得水阳江航道及附近数条陆路通道之便利，成为皖东南重要的水运码头和物资集散地，各种土特产汇集水东，以水路运往南京、上海等地，市场繁荣，商品云集，水东老街形成，曾有“小南京”之称。宗教因之兴盛，庙宇庵堂甚多，香火旺盛。

清同治年间，法国、西班牙等国传教士相继来此传教，并建立了规模较大的天主教堂。

解放后，水东镇成立农委会，设胜利、民主、自由3个村；1952年7月划乡建镇后原胜利、民主、自由3个村合併为胜利街、自由街。1958年9月成立压英人民公社（后更名为水东人民公社）。1961年建区划社，原水东人民公社划为武山、杨林、水东3个人民公社。1965年将水东人民公社所辖的水东镇大队划出，为县辖水东镇。1969年撤区时，武山人民公社、水东镇又并于水东人民公社。1983年，水东人民公社改称水东乡人民政府。

1984年9月，经地、县两次批准撤乡留镇为建制镇至今。

2016年，水东镇总面积112.15平方千米，其中耕地1731.34公顷（15.4%），城镇村及工矿用地1091.34公顷（9.7%），交通运输用地124.75公顷（1.1%），水域及水利设施用地405.15公顷（3.6%），草地43.71公顷（0.4%），其他用地110.74公顷（1.0%）。全镇辖南阳、东胜、前进、碧山、祁梅、稽亭、七岭7个村和龙泉、交通、枣乡3个社区，共有67 个自然村、133个村（居）民小组。

全镇年末户籍人口数30886人（男16142人、女14744人，其中非农业人口3734人）、10329户，常住人口32671人；以汉族为主，有苗、黎、蒙古、土家等 13个少数民族，共90人。

镇域内蕴藏有较丰富的矿产资源。水东-港口煤田带为宣城地区十一个煤田带之一，地下储藏有烟煤约900万吨，石灰石储量达4亿吨。

其他矿产资源初步探明有陶瓷粘土1000万吨、珍珠岩483吨、沸石458万吨、玻璃用石英岩200万吨、高岭土500万吨、原煤1900万吨、膨润土420万吨（远景储量5000万吨）。

另外，镇域内还储藏有铁矿，但品位较低。

除水阳江外，镇域内没有大型河流，但由于镇域内多山地、丘陵，林地占绝大多数，水土保持较好，因此，地表水资源情况良好，镇域内建有多处中小型水库、塘坝。

镇域地下水蕴藏量不大，埋藏较深，较难利用。但在水阳江沿线地带，由于水阳江补水作用，浅层地下水较为丰富。境内地下水资源可利用量为2093.1万立方米。

宣城市是安徽省国民经济综合发展水平较高的地区之一，人均国内生产总值和工业总产值在省内均位居前列。而水东镇靠近物产丰富的皖南山区和地区中心城市宣州区，交通便利，历史上即为着名商业中心。

该镇是宣州区乃至宣城市自然条件较为优越、经济发展水平较好的城镇之一。根据宣城地区城镇体系规划资料，在宣城市62个城镇中，其城镇规模和综合实力位居各建制镇前列。

历史上，除传统农业以外，商贸是水东经济的重要组成部分，该镇是周边乡镇土特产品（柴、木、竹、纸、炭）的集散地，在此通过水陆路运往芜湖、南京、上海等地。

改革开放以来，该镇在经济建设、旅游开发等方面取得较大成就，逐步成为集工、农、商、贸、旅为一体的经济重镇。

（第五次人口普查数据）

该镇下辖村如下：