气候要素(climatic element)又称气候统计量，各种气象要素的多年观测记录按不同方式进行统计所得的结果。它们是分析和描述气候特徵及其变化规律的基本资料。常用的有平均值、总量、频率、极值、变率、各种天气现象的日数及其初终日、某些气象要素的持续日数等。

气候统计量通常要求有较长年代的观测记录，以使所得的统计结果比较稳定，一般取连续30年以上的记录。为了对全球或某个区域的气候作分析比较，必须採用相同年代的资料。为此，世界气象组织建议把1901一1930年和1931-1960年两段各30年的资料作为全球统一的资料统计年代。但在一些气候变化不大的地区，或年际间变化不大的一些气象要素，连续10年以上的资料统计结果也具有一定的代表性。

气候要素不仅是人类生存和生产活动的重要环境条件,也是人类物质生产不可缺少的自然资源。在生态学、地学、资源科学和农学等多学科的研究中,气候要素数据都是重要的基础数据源。

表征热量的气候要素包括：

(1)温度。常用的有平均温度，最高、最低温度的极值等，此外还有界限温度、温度距平、变率及变幅，积温。

(2)辐射量。温度虽能反映冷暖状况，但从能量资源角度来看，用辐射量作为热量指标，在物理概念和实际价值上更为良好。

(3)冷热源热交换指标。

(4)生理辐射量和光合潜热指标等。

表征水分的气候要素有：

(1)降水量。这是表示乾湿状况最简明的指标，可取平均值、极值、某一界限值以及降水距平、变幅、变率等特徵量。

(2)蒸发量和最大可能蒸发量指标。

(3)经验乾湿指标。

(4)物理乾湿指标等。

从年气候变化来看，30年间，除四川盆地大部、云贵高原的小部分地区及青藏高原东北部的一小部分地区呈现出变冷的趋势外，全国大部分地区都呈现增温趋势。全国平均气温倾向率为0.248℃/10a，平均降水倾向率为9.207mm/10a。

全国範围内，尤以呈现暖湿趋势的面积较为广大，包括东北的大部分地区、内蒙古地区、新疆大部分地区、青藏高原大部分地区和长江中下游平原的大部分地区及华北平原南部的部分地区。

暖乾型变化区主要集中分布于华北平原中北部地区和黄土高原及西北部的一些沙漠地区，在华南沿海地区也有分布冷乾型主要集中分布在四川盆地和青藏高原的东北部冷湿型变化区分布于四川盆地中部和云贵高原东北。

从季节气候变化来看，30年来，全国大部分地区依然以增温増湿为主要变化趋势、全国平均气温倾向率为0.272℃/10a、降水倾向率为-2.111mm/10a，东北地区和中部及华南的大部分地区虽然增温，但是降水量里负增长；四川盆地中部及贵州一广西的大部分地区呈现变冷变千的趋势冷湿趋势较明显的是新疆西南部与青藏高原西北部的一部分地区夏季，全国平均气温倾向率为位0.206 C/ 10a、降水倾向率为15.261 mm/10a，除了长江中下游平原西部和中部地区偏东的一片地区，包括浙江、江西、湖南-湖北和重庆等地出现冷湿变化外。全国大部分地区都呈变暖趋势，华北地区及部分沙漠地变迁，其余地区的降水变化率基本为正，呈变湿趋势秋季，暖乾型成为气候变化类型的主导，全国平均气温倾向奉为0 299℃/10a、降水倾向率为-7.883mm/10a。暖湿型集中分布在东北的黑龙江地区、新疆的东部地区、青藏高原的大部分地区及云贵高原的北部，在华北平原和长江中下游平原只有小面积分布，冷湿型和冷乾型的面积非常小。冬季，气候变化趋势之恢复以暖湿型为主导类型，暖乾型分布于内蒙古中西部和黄土高原及华北平原的北部地区，新疆地区暖乾型也有较大面积的分布，冷湿型在青藏高原中部及东北部有小面积的集中分布，不存在具有冷乾型气候变化趋势的区域。