本书的目的是为一般读者认识毛泽东、了解毛泽东提供一个新的角度。扩展和深化毛泽东研究领域。毛泽东的理论和实践的形成及其发展基础，首先是马克思主义同中国革命实际相结合，也包括对古今中外各种书刊典籍内容的吸收、扬弃和发挥，后一个方面始终是毛泽东研究中的薄弱环节。本书将儘量全面地使读者体会到毛泽东的理论渊源。使人们从毛泽东读书的角度了解他的个性情趣，特别是他联繫实际而不为书所拘的读书方法。

目录早期篇 背得，可是不懂 我爱看造反的旧小说 把西方的东西引进中国 经世要务，一一讲求 有登高一呼之概 立宪君主为人民拥戴 我发现了激动人心的材料 叹数千年来民智不开 进化论与救亡图存 为学之道在是矣 给我印象最深的老师 那时“很相信孔夫子” 博学于文，学者所宜遵循 气节之士，