1953年12月，比尔·普尔曼出生在纽约州的Hornell，之后先后就读于纽约州立大学和麻萨诸塞大学。他的银幕处女作是吉姆·亚伯拉汉姆斯（Jim Abrahams）和祖克兄弟（Zucker brothers）1986年的犯罪喜剧片《家有恶夫》（Ruthless People），接下来的几年，他连续主演了《太空炮弹》（Spaceballs）、《蛇与彩虹》（The Serpent and the Rainbow）、《火葬大海》（Rocket Gibraltar）和获得奥斯卡提名的《意外的旅客》（The Accidental Tourist）等影片。90年代是普尔曼电影取得大丰收的时期，《乌龙潜艇》（Going Under）、《是谁让我脑死了》（Brain Dead）、《枕边不细语》（Sibling Rivalry）、《妖夜慌蹤》（Lost Highway）、《暴力启示录》（The End of Violence）等，不胜枚举。

虽然以前比尔·普尔曼只能够扮演小角色，但是他有幸展现他的多才多艺，如在1992年的电影《最后的诱惑》中饰演卑鄙下流的丈夫，在1995年的名片《鬼马小精灵》中饰演“克里丝蒂娜·里希”的父亲。这些角色的成功，使比尔·普尔曼得以继续在许多影片中试验不同的角色，如1996年的影片《丢失的高速路》，《独立日》，1998年的影片《零度效应》。1995年，比尔·普尔曼建立了自己的电影製作公司“大城镇”。