在布局上，沿中轴线分上中下三个大厅，为奉祀祖先和公共活动场所；左右对称设两厢或四厢，为生活区，以若干个花厅为中心分成许多生活单元。屋前是一口半月形池塘，这既有利于屋内排水，又可养鱼和灌溉；屋后建一座半月形土丘，叫“花头茔”。茔上用于种植风围林，以保护房屋免受风沙袭击和调节小气候。这种殿堂式建筑用料讲究，採用夯三合土或青砖为墙，雕樑画栋，工艺精美。一座大型的殿堂式民居有上百个房间，可供一二十户上百人口居住。厕所、柴草间、畜栏一般都在主座屋两侧一定距离地方。具有代表性的殿堂式民居如大埔县西河镇黄塘张弼士故居“光禄第”，黄砂的“进士第”等。