死星直径120公里，新正史为160公里。其大部分内部空间被用于维持其大型超级雷射炮和发电机所必需的系统。死星中心是一个超大型超物质反应室。在反应室内进行着惊人範围的聚变反应，恆星燃料瓶排列在其边缘为聚变反应助燃。
帮助死星在实空间推进的是强大的离子引擎网，它们将反应堆动力转化为所需的推力。为使死星成为真正的威慑，它必须可以移动。123个超空间驱动场发生器连线成单一的导航矩阵，令死星在超空间内穿越银河。这座太空站运用的惊人能量加上其自身巨大的质量使死星的磁场和人造重力场等于比它大数倍的轨道天体。
死星的超级雷射炮直接从超物质反应室汲取动力。
其多面放大水晶将八条单独分支雷射束的破坏力组合成一道强度堪比恆星的能量束。虽然这道能量束的能量输出能缩小到摧毁主力舰这样的小目标，超级雷射炮一炮可以粉碎一颗星球　死星的内部有两个重力方向。那些最靠近表面的区域建造有同心甲板，其重力指向死星的核心。穿过表面“城区”外壳后是死星内部层层叠叠的甲板，其重力指向这座太空站的南极。

超级雷射

死星炸毁奥德朗星球

一条长达376公里的巨型赤道堑壕将这座太空站分为两个相同的半球。太空站的这个区域容纳了大部分主着陆坪、驱动推进器、感测器阵列和牵引波束系统。在赤道和南北极中间有两条辅助堑壕。

死星炸毁奥德朗

死星被分成24个区，一个半球有12区，每一区都由一个“舰桥”来指挥。为了更好地组织空间站上的机动力量，死星上有很明确详细的“分区”来表示区域的功能。其中包括普通、指挥、军事、安全、服务和技术分区。

由于服务在死星上是长时期的事务，死星上有很多社会工作人员，他们使在深空太空站上的时光更加舒适。在太空站的普通区域可以找到公园、购物中心和娱乐区。

死星军事行动的决定权掌握在一个由塔金总督、莫蒂上将（Admiral Motti）和塔格将军（General Tagge）组成的三人指挥体制手中。

儘管不是指挥层人员，达斯·维德（Darth Vader）作为皇帝在空间站上的私人代表还是很有影响力的，但是爵爷要服从塔金总督的命令。这些高层官员在天桥——死星的神经中枢——上做出指挥决定。这个指挥室就位于超级雷射炮盘面的顶缘上方。

死星的表面散布着数千个武装炮台：总共有15000部涡轮雷射炮组和768部牵引波束。死星上有海军与陆军总计342953人，帝国冲锋队员25984人再加其余各种部队约200万。

死星是大小相当于小型卫星的战斗基地。它拥有强大的涡轮雷射阵与牵引光束发射器，其火力比半个帝国星际舰队还强。在其内部有大批帝国军队和战斗飞行器，还有各式各样的禁闭舱和审讯室。球形的死星看上去是暗灰色的。在死星的北半球是一个凹陷的盘状建筑，上面装有空间站的主雷射武器。

死星

环游死星至少需要180天，或更长时间。死星上的人员通常位于较深的空间，而且不会一次离开几个月，并且由于死星所处的位置始终是高级机密，所以严禁与家人或朋友联繫。这使死星上的生活非常艰难。为减轻这种职责负担，太空站配备了许多大众设施。死星上每个区域的综合部门都设有公园、购物中心和包括餐馆、电影院、健身中心的娱乐区域。
在“雅汶战役”中，死星I被毁灭，死星上的所有人全部遇难。 虽然义军同盟的官员称，死亡总数约是一百万，这项估计是根据最少需要一百万人才能运行死星得出的。而帝国的说法却截然不同。 帝国分析家说，在“雅汶大屠杀”中有8千万到十亿人死亡。这个数字是基于在“雅汶战役”后18个月中大量的失蹤人员报告得出的。帝国拥护者宣称同盟军以故意低估伤亡人数，是为了分散人们对死星毁灭和奥德朗星球毁灭同样带来人类灾难事实的注意。

随着高级星区总督威尔赫夫·塔金及大量联合参谋还有大量军事人手的丧失，银河帝国开始调动武力打起一场全面跨星系战争，它开始了死星二号的建造。初代死星的设计师被西迪厄斯因战斗空间站那该死的弱点而处死，第二枚死星的设计被要求设计建造地更好而且还不能像第一枚那样有着致命弱点。帝国全息网（Imperial HoloNet）对死星被毁一事轻描淡写，只把此事描绘成未料的叛军袭击，还表明帝国仍有方法毁灭星球给那些对帝国统治存疑的星球带去恐惧。此外，达斯·维德还会将奥德朗的星尘作为“礼品”带去那些煽动叛乱的星球让他们遵从帝国的统治。帝国开始搜查并惩罚那些该为死星毁灭的人并从帝国管理高层剔除人员。值得一提的是，卡西奥·塔格将军因其对死星能力的质疑等原因被提拔至元帅（Grand General，陆军头衔）。三年之后，死星的威胁再次出现，而同盟也发现了在遥远的恩多卫星旁，有一个更大型的死星。于是义军们在蒙卡拉马里人的基地中讨论了如何摧毁这个超级大杀器，最终，叛军派出了各种战斗机还用上了超级星际巡洋舰，摧毁了死星二号。

塔格晋升

星球大战正史（Canon）中，第一秩序有更强大的武器“弒星者基地”。

帝国灭亡后，第一秩序——帝国的继承者依然像前代一样建造了超级武器。这就是比之前的死星和死星Ⅱ要大好几倍的弒星者基地（Starkiller Base）。这种武器仅发射一次就将霍斯尼亚主行星（Hosnian Prime）等共和国统治内的多颗行星摧毁。

卫星大小的战斗空间站的相关构想最早由被西斯尊主达斯·西迪厄斯和达斯·泰拉纳斯所利用的吉奥诺西斯人所开发，曾交由吉奥诺西斯人的大公，下等人波格尔督建。这种武器的核心——使用巨量凯伯水晶的超级雷射炮的设计，其灵感其实来源于古代西斯的毁灭性武器。

杜库手执死星的设计图

在吉奥诺西斯人的帮助下，最高议长帕尔帕廷阴谋建造可怕的终极武器，一件银河系从未见过的武器。在複製人战争初期，作为秘密的西斯尊主达斯·西迪厄斯，帕尔帕廷命令他的徒弟达斯·泰拉纳斯（又被称为杜库伯爵）把死星设计图从吉奥诺西斯送往科洛桑。就在複製人战争如火如荼地进行时，死星在吉奥诺西斯上空秘密成形。但是在吉奥诺西斯人的草图中，死星真的只是一颗“死”星，吉奥诺西斯人不知道应该如何安装超级武器。複製人战争在吉奥诺西斯打响后，他们无暇再完善其设计。

银河帝国成立后，涉足这个吉奥诺西斯这个前分离势力星球是被禁止的，只有极少数帝国高官被允许知晓这座战斗太空站的建造。帝国起初指定兰西特（Rancit）中将管理保护死星的基地网，他在偏远的哨兵基地监督这些基地。威尔赫夫·塔金接替兰西特后，面临一系列的挑战，从装船延误和原材料短缺到错过工程期限和破坏企图。塔金被证明是一位有才干的指挥官。作为奖励，帕尔帕廷将其任命为高级星区总督，使他能更好地控制死星工程。塔金成为这座战斗太空站的最大捍卫者，将它视为镇压所有叛乱、维护帕尔帕廷统治的关键。

塔金、皇帝与维德

然而，“天能工程”（Project Celestial Power）的研究中心主任盖伦·厄索(Galen Walton Erso)故意在死星中留下了一处致命缺陷，并送去叛逃的帝国飞行员菩提·鲁克（Bodhi Rook）去传出这一信息。

在死星尚未完全建成之时，威尔赫夫·塔金便强制要求当时的总监，也就是死星的主要设计者奥森·克伦尼克展示一下死星的威力。实际上是想让克伦尼克失败，藉机夺取总监职位。然而死星成功的摧毁了杰达圣城，塔金见状，立即当众宣布由他接收死星的指挥权，这让克伦尼克恼羞成怒，他来到穆斯塔法求见西斯尊主达斯·维德，希望藉此挑拨维德与塔金，自己坐收渔人之利，但是维德根本不吃这一套，克伦尼克也受到了达斯·维德的严厉警告，并被原力锁喉。事后杰达圣城的毁灭被解释为“採矿事故”。

在斯卡里夫战役中，为阻止义军同盟得到死星的设计图，死星又摧毁了帝国的斯卡里夫基地。儘管帝国方面取得表面上的军事胜利，但死星的设计图已经被盖伦·厄索的女儿琴·厄索传送给了义军同盟，奥森·克伦尼克在斯卡里夫战役中受伤，最终死在他自己一手设计的超级武器之下。

死星出现于地平线上

帝国完成了死星的建造，但义军同盟的侠盗一号（Rogue One）以本队全部阵亡与战友大量折损的代价设法窃取了包含死星图表的数据带。他们的目标：利用盖伦·厄索提供的线索，根据死星信息制出一套摧毁这个怪物的战术。

作为皇帝和高级星区总督塔金效力的帝国打手，达斯·维德率领一支帝国部队，在斯卡里夫战役（Battle of Scarif）刚刚结束、义军赶忙撤离之时试图追索死星设计图。这名西斯虽然没有在这方面取得成功，但逮捕了同情义军的莱娅·奥加纳公主。为了展示死星的威力同时恐吓公主供出义军基地所在，高级星区总督塔金用这座太空站摧毁了公主的母星奥德朗，杀害了几十亿人。

在建的死星

欧比旺、韩索洛和卢克乘坐的千年隼号来到死星的引力範围，并被俘获，但他们机智脱身，还救出了莱娅公主，在死星上，欧比旺掩护卢克等人脱身，自己和维德展开光剑战斗，并选择了回归原力。

同盟的战略家利用偷来的死星图表找到了死星设计上的一个致命的弱点，一个用射线防护的细小热排气口由基地核心巨大的反应堆直通到其表面。如果通过舱口用质子鱼雷进行破坏，引起的连锁反应将摧毁整个空间站。

义军同盟大胆地起用了所有的星际战斗机来对抗这个空间站。帝国对于死星的力量非常自信，以至于从未将义军的战斗机视作威胁。毕竟这个空间站是设计来抵挡大型战舰的攻击的。一开始，帝国甚至没有派出TIE战斗机进行还击。

死星

凭藉对死星唯一弱点的了解，同盟星际战斗机飞行员驾机沖向这件帝国超级武器。雅汶战役由此展开。由于卢克·天行者的出色发挥，这一战成为义军同盟的第一场重大胜利。在汉·索洛，欧比旺·克诺比的英灵以及原力的帮助下，卢克·天行者成功地命中了这个细小的目标，并导致了死星的毁灭。

在设计过程中，死星经历了数次反覆修改，但巨型机械球体的构想贯穿始终。一些早期概念模型是银色的，表面有许多机械“水疱”。另一个版本将其巨型雷射炮盘设定在赤道位置。在最终电影里，死星由完整模型（包括一个直径达120厘米的模型）、局部模型（专用于堑壕疾飞期间的太空站可见表面）和背景彩绘组成。

星球大战：传说（StarWarsLegends）中,死星仅仅是塔金主义中一系列待建造的超级武器中的第一个。随着它的毁灭，其他武器陆续出现，包括：

塔金空间站；

死星Ⅱ；

银河之枪（Galaxy Gun）；

灭日者（Sun Crusher）；

灭世者（World Devastators）；

帕尔帕廷之眼（Eye of Palpatine）。