《岁月》从布哈林的童年开始写起，深陷囹圄，念及生命来路故友亲朋，布哈林回忆自己的家庭生活虽然不算高贵但却充满快乐温馨的种种感人时光，在学校里当教员的父亲与当校长的连襟之间的分歧争斗，到边远外地做税务小官员之后与邻里之间的友好相处，父亲失业之后在两个叔叔家里寄人篱下等待找工作期间的心智成长，父亲终于有了一份工作之后的全家再次迁徙和自己的稳步成长，看似普通冗长的日子，但布哈林对各色人物的刻画栩栩如生，写自己人生观的形成娓娓道来，说到自己所读的书所见识的各种人物如莫里哀、果戈理、契诃夫、托尔斯泰、屠格涅夫、陀思妥耶夫斯基、狄更斯、凯撒、海涅等都是如数家珍津津乐道，尤其是布哈林对诗歌的钟爱，对理论的兴趣，对宗教的质疑，更有布哈林渴望成为昆虫学家、作家的隐隐期待，对大自然风光的天才般的观察简直可以与屠格涅夫的《猎人笔记》中的某些篇什相媲美。当然，《岁月》中也有时政分析形势观察，这样的局势把握都是高屋建瓴胸有全局。

布哈林在监狱之内的13个月内，承受了常人难以想像的折磨与逼供，但就是在这样的情景之下，他却以惊人的毅力和常人难以想像的平静回顾自己的一生。

《岁月》的格调洋溢着对大自然的讴歌、对人性的礼讚、对生命的尊重、对知识的渴求，但这样的文本只能是一种残缺的文本，写到中学时代的布哈林就被处决。《岁月》是一部苏俄的《广陵散》，应该不算是一种夸张吧。布哈林的大约30万字的自传体小说，这样的绝笔之作，不是政治上的自我辩解，不是在威压下的摇尾乞怜，不是在史达林利诱下的自污名节，而完全是一部深受俄罗斯文学传统影响的可以与俄罗斯诸多大师的作品比肩而立毫不逊色的纯文学文本

布哈林在政治上成熟，也是被列宁高度讚许过的苏俄党内的理论家，是苏俄布尔什维克的政治局委员。他在列宁时期春风得意，位高权重，被列宁称之为是“党的最可贵和最大的理论家”，他曾长期担任共产国际的主要领导人，指导东方的革命，当然包括中国的革命，他在史达林时代的前期也算顺风顺水，却与托洛茨基、季诺维也夫、加米涅夫等苏俄的高层党内斗争中，游移彷徨在两者之间，最终遭到清洗淘汰，在1937年被开除党籍，罪名是参与暗杀基洛夫，在1938年被秘密枪决