1997年8月湖北省省长办公会议决定将湖北省武当山特区与湖北省武当山旅游风景管理局、湖北省武当山旅游局合併。2003年6月湖北省委、省政府在武当山召开现场会议指出，在保持行政区划不变，隶属于丹江口市的前提下，由丹江口市人大赋予武当山旅游经济特区行使一定的管理职能和许可权，并成立武当山特区工委和特区管委会，为十堰市派出机构，与湖北省武当山风景区管理局合署办公。