朱厚照是明孝宗的长子。即位之初，曾在庄严的皇宫正殿奉天殿以猴坐犬背，燃起爆竹，一时猴跳狗走。正德九年（1514）年正月，武宗在乾清宫滥玩灯火，最后失火，武宗在豹房路上，回顾火光沖天，竟然戏笑着说“好一栅大焰火”。武宗当时是一句玩笑话，并且下过罪己诏，可见他并无心。

正德四年——拙政园始建。

正德八年——葡萄牙人第一次来到中国。葡萄牙使者皮莱资抵达北京。华燧中国印刷师逝世。

正德九年——赛德尔汗建立叶尔羌汗国。海瑞出生。

正德九年五月六日——云南大理地震。

正德十一年——杨继盛出生。

正德十三年5月25日（约）——李时珍出生；孝贞纯皇后，明宪宗皇后、明孝宗朝皇太后、明武宗朝太皇太后。

正德十四年——宸濠之乱。