《欢颜》是一部展现老上海一段浪漫传奇的经典爱情剧，通过柯茹、玉洛君、周宇光等人的感情纠葛、悲欢离合，体现他们在社会动荡、时代变迁前的选择、抗争、无奈与融合，反映出一种积极的生活态度。

玉珞君是上海歌舞厅很红的爵士王子，小号手。 柯茹是个富家小姐。非常喜欢玉珞君。总去看他的演出。还很崇拜他，是追星族。

一次演出结束，大家都欢呼的时候，柯茹一高兴把自己的日记本扔到了台上打在玉珞君身上。玉珞君就拿走了那个日记。看完后觉得很有意思。后来柯茹又故意製造机会接近珞君。开始珞君以为她是坏小偷，后来才发现，她就是写日记的女孩子，对她印象很好。后来柯茹经常找玉珞君研究音乐，玉珞君觉得找到了知己，也很高兴。后来玉珞君渐渐喜欢上柯茹。两个人终于恋爱了。

玉珞君有个师妹玉珞伶，一直喜欢玉珞君。他们所在的公司老闆刘三爷是个黑社会，他的儿子刘立恆一直喜欢柯茹的姐姐柯萍，可柯萍却喜欢她的老师周宇光，周宇光喜欢的人是柯茹。反正是n角恋。刘立恆看到柯茹和玉珞君恋爱，就告诉了记者，他们的恋情上了报纸。柯茹的父亲和珞君的父亲都反对两人交往。可两个人却都深爱着对方，最后在柯萍和周宇光的帮助下，两个人私奔去了苏州。

玉珞君在外表演挣钱也不多，两人的日子很苦，都是周宇光一直接济两个人。后来柯茹生了儿子小全，生活就更拮据了。这时候刘三爷为了挣钱想找玉珞君回去拍电影。由于生活所迫，两人同意了。刘三爷很坏，虽然让玉珞君当男主演，但是给的片酬很少。

柯茹在剧组做些零活挣钱。后来柯茹发现刘三爷把拍电影挣的钱都自己留下，只分给珞君很少，就生气去找刘三爷理论。结果被三爷关起来。刘三爷让珞君拿1000块大洋赎人。可是玉珞君根本没有那幺多钱，他只要四处去借。而柯萍为了救柯茹，去刘家请求，不幸被刘立恆非礼，后来怀孕被赶出家门。柯茹为了给姐姐报仇捅了刘立恆一刀。为了躲避刘三爷的追杀，不得不和玉珞君躲到杭州，把儿子小全给姐姐柯萍抚养。

又过了一段时间。珞君为了生活和见孩子，又找刘三爷去拍电影了。柯茹家却被刘三爷害的破产，过上了穷苦日子。小全由于在柯萍那生活的久了，渐渐不认柯茹和玉珞君，只认柯萍为妈妈。玉珞君为了摆脱刘三爷的剥削，和别的电影公司拍了电影。柯茹又生了女儿小满。

抗日战争开始了，由于时局动荡，柯茹和玉珞君打算全家搬到香港。在临走的那天，玉珞君被刘三爷逼去做堂会，错过了时间。而柯茹在混乱的人群中，丢了小满。柯茹不堪打击，晕了过去。而玉珞君却上了去香港的轮船，一家人就这幺失散了。玉珞君到了香港又去舞厅吹小号，并且给柯茹写信。柯茹本来病好就要去香港找玉珞君，可由于爸爸生病，一直没去。周宇光一直很照顾柯茹全家。

后来玉珞君被舞厅老闆逼去新加坡，并遇到了刘立恆，刘立恆骗他说柯茹在上海嫁给了周宇光，并威胁舞厅老闆解僱了玉珞君。伤心的玉珞君想自杀。却善良的农家女林秀救下。玉珞君改名叫陈怀柯。林秀照顾和安慰玉珞君，并表示想嫁给他。伤心无助的玉珞君同意和林秀结婚。

接着柯茹的爸爸和玉珞君的爸爸都相继去世了。一个偶然的机会柯茹发现小满被一个外国牧师收养，她去要回女儿，可牧师不给，为了躲避还去了香港。周宇光劝柯茹和柯萍带着小全去香港找玉珞君和小满。柯茹同意了。到了香港真的找到了小满，母女相认，可还是找不到玉珞君。