落叶灌木或小乔木，多分枝；枝圆柱状。叶互生，膜质或纸质，具羽状脉。花两性或单性集成腋生或顶生总状花序、穗状花序或聚伞花序，稀单生；两性花：通常位于花序顶部，成对或单生，有苞片；花被管陀螺形，花被裂片5（-6）枚，开展，外面被微毛，内面在雄蕊后面有疏毛；雄蕊5枚，花丝很短，花葯卵形，花葯室平行纵裂；花盘稍明显，垫状环形，通常分裂；裂片呈鳞片状；子房下位，花柱圆筒状，柱头扁头状，小，不明显分裂；胚珠2-3枚；雄花：花被管很短。核果颇大，顶端常冠以环状的花被残痕；外果皮厚肉质，内果皮脆骨质；种子球形或近球形，胚位于顶端附近。

约5种，分布于亚洲中南部、南部和北美洲。中国产4种。其中檀梨产于西藏、四川、云南、湖北、广西、广东、福建。

檀梨生于海拔1200-2700米常绿阔叶林中。

美洲檀梨Pyrularia pubera Michx.

1、叶表面通常光滑，无泡状隆起。

（1）檀梨 Pyrularia edulis

芽被绢毛；叶卵状长圆形，很少倒卵状长圆形；果梨形，顶端近截形，基部骤狭与粗壮的果柄相接。

（2）华檀梨 Pyrularia sinensis

芽无毛；叶椭圆形；果近卵圆形，顶部圆形，基部收狭与近圆柱形的果柄相接。

2、叶表面粗糙，有泡状隆起和密的透明点。

（3）四川檀梨 Pyrularia inermis

叶片的泡状隆起多少可见；果梨形，基部渐狭。

（4）泡叶檀梨 Pyrularia bullata

叶片的泡状隆起显着；果球形，基部圆形，骤狭与细长的果柄相接。

泡叶檀梨 Pyrularia bullata
檀梨 Pyrularia edulis
四川檀梨 Pyrularia inermis
华檀梨 Pyrularia sinensis