机械自动化是最早出现的自动控制系统，是自动化的一个分支。

具体机械自动化出现的最早时间已不可考，按照《墨子》记载，最早的自动化应是春秋战国时期鲁班（公输班）製造的木鸟：“公输子削竹木以为鹊，成而飞之，三日不下。”就是说鲁班製作的木鸟，能乘风力飞上高空，三天不降落。这幺精密的装置，其中必定须有自动控制的措施在里面，可惜没有相应的资料及图纸留存下来。

机械自动化的真正大放光彩的时候应是近代西方的工业革命时期，当时瓦特改进的蒸汽机中就运用了多个机械自动控制调节系统：离心式调速器和节流阀等。离心式调速器开创了机械自动控制的一个新的里程碑。

离心调速器

机械自动化的实现将机械生产 引领向了一个新的领域，通过自动控制系统，真正达到了大工业生产及减少劳动强度，提高了劳动效率，令整个世界的生产水平迈上了一个新的台阶，并由此延伸出了电气自动化。

而目前的各个行业都已经离不开自动化系统。

机械製造自动化专业就业前景：主要到工业生产第一线从事机械製造领域内的设计製造、科技开发、套用研究、运行管理和经行销售等方面的工作。由于机械行业的重要性和庞大规模，需要一支庞大的专业人才队伍。今后一段时间内，机械类人才仍会有较大需求。具有开发能力的数控人才将成为各企业争夺的目标，机械设计製造与加工专业人才近年供需比也很高。

从机械行业发展来看，印刷机械、数控工具机、发电设备、工程机械等重头产品前景仍看好。除了这些传统工业领域，该行业将进一步向机光电一体化发展，向光加工、环保这样的新兴领域拓展。