机会理论是当代西方犯罪学家提出的一种关于犯罪原因的理论。代表人物是美国犯罪学家克洛华德和奥林。这种理论认为，下层社会的男性少年在追求一种较高的社会地位，一种按照他们现在的社会集团的标準，而不是按照中产阶级的标準来看的较高的社会地位。他们希望在人生的道路上取得成功，但是他们确切地觉察到他们取得物质成就和社会地位的机会是受到限制的，因此，只有寻求其他手段去达到自己的目的。