FBI女探员伊莲娜·斯科特（安吉丽娜·朱丽）果断机敏，办案不依常规，尤其是她的直觉常常成为她揭开案件迷团的唯一线索。基于这一点，为当地的杀人案焦头烂额的加拿大蒙特娄警方不得不向伊莲娜·斯科特这个外援寻求帮助，希望她的到来能对抓到这个连环杀手有所帮助。
加入这个案子不久后，心思细密的伊莲娜·斯科特便发现，这个变色龙一般的连环杀手在其穿越北美洲的过程中杀人（希望杀手不会在行兇前使被害人看写他的书），每每在行兇之后都会扮演死者的身份，进入他们遇害之前的生活，使用遇害者的信用卡，住在他们的家里数星期甚至数月，直到他发现下一个目标继续前进。
巨大的破案压力使每名探员都竭尽心力，而伊莲娜·斯科特奇怪的想法和与众不同的行为方式更是使同事与她日渐疏远，她看似冷漠的办事作风下的是她对工作的无比热情，而且她也更乐于享受一个人办案的乐趣。而正在此时，伊莲娜·斯科特遭遇了一场複杂而浪漫的感情，对方的完美使她鬆懈的失去了防备，也令她怀疑起自己细微敏感的直觉。孤单的处在一个没有人可以相信与依赖的陌生城市里，伊莲娜·斯科特突然发现她已处在一段危险的关係中，疑犯似乎就在身边，而这一次仿佛就是针对她自己的。

在影片开头，从蒙特娄的建筑工地上发现了一具尸体的时候开始，一切就表明这不是普通谋杀案。案件的线索指向正在调查系列谋杀案的当地警察局长雨果·拉克莱尔，他将不得不求助于FBI特工伊丽娜·斯科特，斯科特是犯罪分析员，她是破获此类案件的专家。由此开始，观众不仅可以从本片中得到一流惊悚片的心理冲击，还深入探索了人格和动机的惊人元素。卡卢索说：“破获这系列谋杀案必须领会到杀手的作案动机，判断他的视角，通过这些才能最终发现他是谁。”

本片製片人马克·坎顿曾一度名声显赫，曾任华纳兄弟公司副总和哥伦比亚三星影业总裁，其製作的电影作品更是跨越了多种类型。坎顿将本片定位为“现实惊悚片”，为了让影片内容真实可信，剧组请来了蒙特娄警局的弗朗索瓦·道尔中士担当顾问全程指导，并谘询了多位经验丰富的犯罪分析员，以让影片在专业角度毫无疏漏。

道尔坦白的承认，处置杀人犯、毒贩和盗贼比和电影人接触更容易，因为他和他的同事们必须教会演员们如何持枪，如何举枪进入房间，便衣警探会如何和在何处佩戴警徽。另外，蒙特娄不仅提供了警服，还让特警部门和犯罪现场调查部门的警员充当背景演员。

·拍摄过程中，安吉丽娜·朱莉驾驶着老式皮卡回家，途中树上坠下的树枝砸坏了挡风玻璃，这段场景被拍摄多次，以至备用的挡风玻璃全部用光，而北美地区根本找不到这种配件，所以这场戏只好被放弃。

这种犯罪惊悚情节的设定，颇像同类题材的经典之作《沉默的羔羊》（The Silence Of The Lambs）和《七宗罪》（Seven），都是讲述智商极高的杀手，以超乎寻常的方法杀人取乐甚至把杀人当作一种享受、一种艺术和宗教（华夏网评）。