2014年2月，美国人马特丢失了一部手机，丢失的手机被辗转卖到了中国。

橘子哥的照片被同步至马特的手机

2015年2月，一个中国男子与橘子树的合影照片通过iCloud同步至马特的手机。由于橘子树的存在，他称其为“橘子哥”。此后，该男子的一系列生活照片出现在马特的手机中，包括绚丽的烟火、满是中国字的菜谱、中国餐馆的招牌、飘着黑色长髮的妹子等。

随后，当地苹果专卖店的工作人员帮助马特切断了iCloud联繫，并完全锁定了那部手机。

2015年2月20日，一位微博用户发布了一组疑似“橘子哥”的照片。

2015年2月21日，“橘子哥”现身网路，称自己并非卖金橘的，还邀请马特去梅州游玩。当晚11时左右，马特在微博上向网友问好，对帮助他找到手机和橘子哥表示感谢，并表示将前往中国拜访“橘子哥”。

2015年3月17日，马特飞抵中国南方的广东省，在机场受到“橘子哥”的迎接。

2015年4月14日晚，“橘子哥”李洪军在侄子李杰的陪同下，飞往美国与马特再聚首。

2015年4月20日，橘子哥和马特两人一同登上《艾伦秀》。

2015年5月8日，橘子哥和马特一同登上《天天向上》。

2015年2月，马特的帖子在中国微博传开后，引来了许多网友的围观，还有的加入到寻找“橘子哥”的队伍中。“橘子哥”的微博在开设一天后，冬粉数量突破了两万人，还有人专门到其农庄与其合影。