资料库中不仅只有一个模式，而且也只有一个内模式，所以模式/内模式映像是唯一的，由它定义资料库全局逻辑结构与存储结构之间的对应关係。

模式/内模式映像定义通常包含在模式描述中。当资料库的存储设备和存储方法发生变化时，资料库管理员对模式/内模式映像要做相应的改变，使模式保持不变，从而应用程式也不变，保证了数据与程式的物理独立性，简称为数据的物理独立性。