2018年1月，参加爱奇艺偶像男团竞演养成类真人秀节目《偶像练习生》，黄明昊（Justin）、范丞丞、朱正廷、毕雯珺4人晋级20强，丁泽仁、李权哲、黄新淳3人则止步35强；6月21日，推出组合首张音乐专辑《THE FIRST》第一辑，专辑收录了K-pop风主打歌《Wait A Minute》和情歌《For You》，从而正式出道；7月，参加湖南卫视综艺节目《快乐大本营》，这是组合的综艺首秀；7月18日，推出组合首张音乐专辑《THE FIRST》第二辑；与此同时，他们还作为表演嘉宾参加了第4届成龙国际动作电影周开幕式；8月17日，推出组合首张音乐专辑《THE FIRST》第三辑，收录了嘻哈风歌曲《Attention》和《On&On》；8月19日，获得亚洲新歌榜年度盛典年度最具人气组合奖；此外，他们还参加了芒果TV实景科幻实验节目《勇敢的世界》；9月4日，为电影《古剑奇谭之流月昭明》演唱主题曲《在一起》；9月14日，参加优酷网综《真相吧！花花万物》；11月3日，获得国风极乐夜音乐盛典最佳国风新锐组合奖，并现场演唱歌曲《在一起》；11月29日，获得亚洲音乐盛典年度最具影响力男团奖。

2019年3月25日，获得第26届东方风云榜音乐盛典最受欢迎偶像男团奖、亚洲人气男团奖；4月24日，参加湖南卫视“筑梦航天”中国航天日文艺晚会，与马思超共同演唱歌曲《火箭家族》；5月11日，获得音乐先锋榜三十一载荣耀盛典亚洲最受欢迎先锋组合奖。

2018年5月，乐华七子NEXT加入五四青年节献礼活动，并演绎五四青年手势舞，弘扬青春正能量。

乐华七子NEXT拥有不俗的唱跳功力与综艺感。在专辑《THE FIRST》中，乐华七子NEXT七位少年轻鬆驾驭多种音乐风格，以过硬的音乐实力展现了独特的音乐魅力和舞台表现力。乐华七子NEXT一身黑衣正装，举止沉稳而又大方。在演唱歌曲《LUV AGAIN》时，凸显了其稳健的台风和扎实的唱功。在演唱歌曲《Wait A Minute》时，乐华七子NEXT细腻的声线，搭配柔美的钢琴伴奏，为这首歌曲填充了许多柔情与感动，而多变的曲风旋律，加上舞力全开的舞蹈则将乐华七子NEXT的音乐魅力显露出来。此外，在巡演舞台上，还展现了他们充满力量的舞台感染力和出色的vocal声线（新浪、中国娱乐网、大众网、人民网、环球网评）。

2018年6月，乐华七子NEXT的单曲《wait a minute》发表后，被冬粉指出涉嫌抄袭了防弹少年团（BTS）的《DNA》、Super Junior的《sorry sorry》、AOA的《动摇》等歌曲；6月25日，乐华娱乐发声明回应此事，称“从旋律、和声、和旋走向，乃至作曲动机舞蹈动作均不构成实质相似，从音乐製作及法律认定角度上均不存在任何抄袭因素”。